La desigualdad social puede ser la razón más importante por la cual el estado de salud de los estadounidenses no logra mantenerse al día con el progreso en otros lugares, como recientemente argumenté. Aquí está el resultado:
Desde 1980, prácticamente todos los aumentos de la esperanza de vida en los EE. UU. Se han producido entre los ricos y con un alto nivel educativo. En un revelador análisis publicado en 2008, los investigadores analizaron los cambios a largo plazo en la mortalidad infantil y las muertes de adultos antes de los 65 años y encontraron una brecha cada vez mayor entre los que tienen y los que no tienen en los últimos 30 años. Si todas las personas de la población de EE. UU. Experimentaron los mismos beneficios de salud que los más favorecidos, descubrieron que el 14 por ciento de las muertes prematuras entre los blancos y el 30 por ciento de las muertes prematuras entre personas de color se habrían evitado.
La esperanza de vida al nacer disminuyó en cinco años entre 1990 y 2008 entre las mujeres blancas sin un diploma de escuela secundaria, informaron investigadores en Asuntos de Salud . Los autores concluyeron de manera destacada que el “mensaje para los responsables políticos es claro: implementar mejoras educativas a edades jóvenes, intermedias y avanzadas para personas de todas las razas, para reducir la gran brecha en salud y longevidad que persiste hoy”. Señalaron además que ” los esfuerzos para modificar los factores de riesgo conductuales por sí solos no tienen un gran impacto en las disparidades en la longevidad “.
No leerá mucho sobre las causas fundamentales de la baja esperanza de vida de los estadounidenses en la cobertura de noticias, que casi siempre minimiza el papel de la desigualdad social y enfatiza la importancia del comportamiento individual. Eso es de acuerdo con la científica social Annice Kim y sus colegas, que analizaron más de 3.800 artículos de noticias sobre las disparidades raciales y étnicas en la salud que aparecen en los periódicos de EE. UU. Entre 1996 y 2005.
Solo alrededor del 30 por ciento de los informes de noticias intentaron explicar las causas o soluciones. Entre las soluciones que los expertos u otras personas analizaron en las historias, el 48 por ciento pidió cambiar el comportamiento de las personas, mientras que el 23 por ciento pidió cambios sociales como mejorar las escuelas, crear oportunidades de empleo o mejorar los vecindarios.