Se realizó un estudio reciente que concluyó que ni siquiera debe terminar su taza grande de una sola vez, pero debe beberla a lo largo del día.
Nota al margen: este es uno de esos artículos raros donde los británicos han acertado y los estadounidenses se han equivocado.
Se cree que la cafeína bloquea el receptor de la adenosina, un mensajero químico crítico involucrado en el impulso homeostático para dormir. Si eso fuera cierto, entonces la cafeína sería más efectiva si se administrara en paralelo con la presión creciente del sistema homeostático del sueño, y también con la acumulación de adenosina.
Para probar su hipótesis, los científicos estudiaron 16 sujetos masculinos en suites privadas, sin señales de tiempo, durante 29 días. En lugar de limitarse a un día de 24 horas, los investigadores programaron los sujetos para vivir en un día de 42.85 horas (episodios de vigilia de 28.57 horas), simulando la duración de la vigilia extendida comúnmente encontrada por los médicos y el personal militar y de servicios de emergencia. El día extendido también fue diseñado para interrumpir el sistema circadiano de los sujetos mientras maximiza los efectos de la presión homeostática para dormir
Siguiendo un protocolo aleatorizado, doble ciego, los sujetos recibieron una pastilla de cafeína, que contiene 0,3 mg por kilogramo de peso corporal, aproximadamente el equivalente a dos onzas de café, o un placebo de aspecto idéntico. Tomaron las píldoras al despertar y luego una vez cada hora. El objetivo de la dosificación constante era aumentar progresivamente los niveles de cafeína de forma que coincidiera con, y finalmente contrarrestar, la presión progresiva del sistema homeostático, que se fortalece cuanto más tiempo permanece despierto un sujeto.
La estrategia funcionó. Los sujetos que tomaron la dosis baja de cafeína obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas. También exhibieron menos apariciones accidentales del sueño, o microsleeps. Las pruebas de EEG mostraron que los sujetos con placebo dormían involuntariamente el 1.57 por ciento de las veces durante los episodios de estela programada, en comparación con el 0.32 por ciento de los que recibían cafeína. A pesar de su mayor estado de vigilia, los sujetos que toman cafeína reportaron sentirse más somnolientos que sus contrapartes del placebo, lo que sugiere que los efectos estimulantes de la cafeína no reemplazan los efectos reconstituyentes obtenidos durante el sueño.
El café, el té y otras bebidas que contienen cafeína son herramientas. No beba más de lo que necesita y disminuya la velocidad de su consumo para extenderlo. Tenga en cuenta que una vez que llegue al punto en el que no necesita mantener una gran sensación de vigilia, debe dejar de beber inmediatamente.
