¿Es nueva la conciencia repentina de los defectos congénitos relacionados con el virus del Zika o simplemente es un fenómeno en el que nosotros empezamos a preocuparnos, “ahora que está en nuestro patio trasero”?

Todavía no estamos seguros de que haya un vínculo entre el Zika y los defectos de nacimiento.

Lo que sucedió es que, después del brote de Zika en los últimos meses de 2015, Brasil registró un gran aumento en los partos micoricefálicos, de los habituales ~ 150 a más de 1200. El virus se encontró en muchas madres (no todas lo tenían y no todos fueron probados), lo que llevó a los expertos a sospechar que la infección había causado estos defectos. Nada es cierto a partir de hoy. Pero la posibilidad es alta y también lo son los riesgos potenciales, por eso le pedimos a las mujeres embarazadas que no viajen a áreas con el virus, y muchos países que actualmente tienen el virus están alentando a sus mujeres a no quedar embarazadas.

Esta es la primera vez que se sospecha este vínculo, pero también es la primera vez que tenemos un brote de Zika tan grande como este. Es posible que todavía no lo hayamos detectado porque no ha habido suficientes personas infectadas como para hacer una diferencia tan notable.

Aunque también hay algo de verdad en el hecho de que a los EE. UU. Les importa más porque está ocurriendo cerca y porque podría ocurrir en los estados más al sur.

Añadiré a la respuesta de Agostina Leita que no tenemos una buena idea de cuán extendido estaba (o está) el Zika en África Central, donde fue descrito por primera vez, antes de su aparición en Brasil. Brasil tiene una infraestructura de atención médica bastante sofisticada que es capaz de detectar patrones de enfermedad y conectar los puntos epidemiológicos. La mayoría de los países de África Central no lo hacen, y el Zika no ocupa un lugar destacado en su lista de amenazas para la salud.

Es muy posible que el Zika sea tan prevalente, o más, en algunas partes de África, pero que no haya sido informado en la misma medida. La enfermedad en sí no es muy grave (solo el 20% de las personas infectadas muestran algún síntoma), y el vínculo con la microcefalia sería muy difícil de detectar sin un amplio y robusto conjunto de estadísticas de salud.

He respondido en otro lado. Mirando todas las respuestas dadas, el virus Zika ha sido identificado desde 1947, entonces, ¿qué hay de nuevo? Es el número actual de casos de microencefalia en niños.

Esto indica dos posibilidades que

1) El virus ha cambiado

2) El tratamiento ha cambiado.

La investigación debe hacerse rápidamente para descubrir por qué las mujeres brasileñas repentinamente reaccionan de manera diferente cuando están embarazadas a las personas que la atraparon hace setenta años.

¿Hay una diferencia genética brasileña que se ve afectada de forma anormal por la mayoría de las personas? ¿O hay una reacción a una mala medicina? ¿O el virus es realmente diferente?

Es incorrecto decir que no hay tratamiento para el Zika, existen medicamentos para eliminar las infecciones virales, pero no están disponibles comúnmente.