Un estándar común para evaluar la relación costo-efectividad de los gastos médicos es el año de vida ajustada por discapacidad, o DALY [1]. Un año de vida perdida esperada es 1 DALY, como es un año de incapacidad total. Un valor en dólares típico (aunque arbitrario) para asignar a un AVAD en los países occidentales es de $ 50,000.
El efecto de salud más significativo de la infección por Zika es la microcefalia y posiblemente otro daño neural causado a los recién nacidos por infecciones durante el embarazo. El síndrome de Guillian-Barre también se asocia con Zika [2], pero su prevalencia y conexión son aún menos claras que el vínculo microcefalia-Zika.
Supongamos que la discapacidad por microcefalia es del 100% y que los bebés afectados tendrían una esperanza de vida (si es saludable) al nacer de 80 años. Con la métrica DALY, cada caso de microcefalia tiene un costo de $ 4M. Una intervención que cuesta menos de esto por caso es rentable, las intervenciones que cuestan más no lo son.
Entonces, un gasto de $ 1.900 (esto es, por ahora, al menos, una solicitud de una sola vez), tendría que evitar 475 casos de microcefalia para que se considere justificado por una métrica DALY. ¿Es posible que haya tantos casos en los EE. UU. Si no hacemos nada?
Quizás. El número de casos de microcefalia provocada por el Zika en Brasil parece estar en algún lugar entre 1.000 y 6.000 [3]. Brasil tiene una población más pequeña que los EE. UU. (200M frente a 320M), pero una gran parte de su población vive en áreas infestadas por Aedes aegypti , el principal vector de Zika.
¿Qué nivel de BSL es el virus Zika?
¿Zika es una amenaza en Estados Unidos?
¿Por qué se permiten los Juegos Olímpicos en Río de Janeiro, donde está el brote del virus del Zika?
¿Está reaccionando de forma exagerada la OMS al brote del virus del Zika?
Aun así, no es inverosímil que podamos tener 50 casos de microcefalia por año durante los próximos 10 años en los EE. UU. Si no se hace nada. Las tendencias actuales del clima favorecen una mayor diseminación hacia el norte de A. aegypti, lo que aumenta nuestro riesgo.
Y debemos considerar que las medidas para controlar el Zika y A. aegypti tendrán beneficios adicionales. El zika está estrechamente relacionado con los virus del dengue y la fiebre amarilla. En 1915 se introdujo una vacuna eficaz para la fiebre amarilla, pero las vacunas contra el dengue aún están en desarrollo [4]. La investigación sobre vacunas o terapias contra el Zika bien podría tener aplicaciones para la fiebre amarilla y el dengue. Los tres de estos virus, así como el virus Chikungunya, se diseminan por A. aegypti y A. albopictus . Cualquier medida de Zika que mejore el control de estos mosquitos controlará necesariamente la propagación de los otros virus también.
Es imposible estimar con precisión los beneficios de controlar una futura amenaza para la salud pública, un desastre que aún no ha sucedido. La única manera de saberlo con certeza es no hacer nada y sumar el daño más tarde, difícilmente una política sensata. Pero si hay un caso plausible de que gastar $ 1.9B evitará unos pocos cientos de casos de microcefalia y ralentizará la propagación del dengue, la fiebre amarilla y el chikungunya en los EE. UU., Entonces esto parecería ser un gasto prudente y justificable.
Notas a pie de página
[1] Métricas: Año de vida ajustada por discapacidad (DALY)
[2] Síndrome de Zika y Guillain-Barré
[3] Zika y defectos de nacimiento: lo que sabemos y lo que no hacemos
[4] Investigación de vacuna contra el dengue
