Como médico, ¿es difícil decir malas noticias a sus pacientes y, de ser así, cómo los ejecutaría diciéndoles?

Sí, es difícil. La gente escucha muchas malas noticias todos los días y, como médico, debes ser consciente de cómo le cuentas eso a tu paciente porque no es saludable para las emociones que forman parte de tu bienestar general.
1. Antes que nada, cuando corresponda, asegúrese de haberle explicado a un paciente los pros y los contras de cualquier tratamiento por el que esté por atravesar. Esto ayuda a los pacientes a padecer buenos y malos resultados.
2. No intentes esconderlo. El paciente debe saber todo lo que está pasando
3. Podría haber un lado bueno para cada resultado malo. Intente exponer esto a pacientes y familiares.
En términos prácticos, es bueno prepararse adecuadamente; algunos de los principios anteriores podrían ayudar, asegurar que los pacientes estén tranquilos y reunidos, confirmar hechos. También es útil para los médicos tener buenas habilidades de comunicación y construir una relación buena y segura con sus pacientes.

Puedo decirles lo que sucede cuando un médico no está absolutamente abierto con un paciente y no les digo el verdadero alcance de las malas noticias desde un punto de vista personal. Mi madre fue diagnosticada con cáncer de páncreas, y para cualquiera que conozca el cáncer es uno de los diagnósticos que realmente no quiere escuchar. Ningún cáncer es una buena noticia, pero algunos de ellos son básicamente una sentencia de muerte rápida y casi absoluta.

Debido a que los síntomas no aparecen hasta que el cáncer progresa, rara vez se diagnostica hasta que es la etapa IV y, por lo general, es bastante agresivo en ese momento. Su médico de cabecera hizo el diagnóstico inicial y la envió al oncólogo. Mi hermano y yo, ambos en la treintena, entonces no éramos niños, y mi tía, su hermana y enfermera diplomada la acompañaron al oncólogo que la acompañó a la cita inicial de oncología. Confirmaron el diagnóstico y no dijeron nada más, excepto que iban a realizar pruebas para determinar el curso correcto de la quimioterapia y el tratamiento. Cuando preguntó cuál era el pronóstico, en qué etapa se encontraba el cáncer en ese momento, una perspectiva y otras preguntas sobre su condición, desestimaron las preguntas y no respondieron.

Más tarde esa noche cuando llegamos a casa (ella se mudó a nuestra casa) estábamos en su habitación y ella ya no estaba bien físicamente cuando preguntó, con un miedo en sus ojos que nunca había visto, si ella iba a morir y si los doctores me lo dijeron, pero no quisieron decírselo. Entonces, en lugar de que los médicos le dijeran a mi madre su pronóstico, yo, un ejecutivo de capital privado armado con información que recibí de internet y de un amigo oncólogo sobre el cáncer de páncreas, tuve que decírselo. La mujer más fuerte que había conocido que crió a dos niños por su cuenta y sacrificó todo para hacerlo tuvo que preguntarle a su hijo en el estado más asustado y vulnerable en el que había estado alguna vez, y cuándo iba a morir.

Doctores, díganles a sus pacientes qué está pasando y cuál es su diagnóstico. No es justo dejarlo a la familia y seres queridos para hacerlo.

En mi práctica, las “malas noticias” incluyen el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Antes de llamar al paciente, estudio los detalles del caso y miro los aspectos positivos y negativos. Nunca veo las noticias de inmediato cuando veo a mis pacientes. Proporciono un trasfondo completo del caso hasta el punto en que la gestión debe decidirse según los resultados de la biopsia o los escáneres o el resto de la misma. No pronuncio las palabras impactantes como ‘cáncer’, sin esperanza, ‘peligroso’, pero gradualmente las conduzco al diagnóstico. Simplemente hablo como si fuera un personaje amigable que narra la secuencia en un lenguaje simple respondiendo las preguntas a medida que avanzamos. Les hago sentir que estoy allí más como su compañero para guiarme y ayudar en lugar de su médico. Básicamente estoy allí para explicar la ciencia del diagnóstico y el tratamiento en lengua vernácula. Me gustaría ser 100% honesto y transparente y no crear falsas esperanzas o ilusiones para mis pacientes y sus familiares. También aliento a los pacientes y familiares a hacer preguntas y cuestionar si no están contentos con mi manejo o incluso buscar una segunda opinión si es necesario.

Miré a la gente a los pocos minutos de haberlos conocido y les dije que la situación en la que se encuentran es muy grave, que existe la posibilidad de que puedan morir, pero que haría todo lo que estuviera a mi alcance para ayudarlos. Por lo general, creo que si colocas tus cartas sobre la mesa de manera profesional, la gente lo apreciará y tenderá a ser más tranquila y cooperativa. Para responder a la pregunta, aunque nunca he diagnosticado a ninguna persona con cáncer, no tengo problemas para decirle a alguien de manera adecuada que corre un riesgo real de muerte. Sé que me gustaría saber.

En la película “The Matrix”, el oráculo dice una línea:
“Odio dar malas noticias a las personas buenas”.

Apesta. Y sin embargo, tienes que hacerlo. Tomamos clases y hacemos sesiones de práctica en él.

He aprendido por amarga experiencia que las malas noticias sobre el azúcar pueden hacer las cosas más fáciles en este momento, pero empeoran las cosas una vez que llega la realidad.

Creo que la dificultad no está en contarle a los padres, sino en aceptar la verdad tú mismo. Si me sucediera a mí, aún sería profesional en términos de mi manejo de la situación, pero buscaría ayuda psicológica de amigos y familiares.