He tenido problemas con la supervivencia del virus de la rabia fuera del cuerpo. El tema aparece periódicamente con respecto al contacto con el personal de clínicas veterinarias que trabajan con animales que han sido atacados por un animal desconocido. El caso de tres personas que desarrollaron rabia después de cuidar a una oveja que había sido atacada por un animal rabioso, probablemente a través del contacto con la saliva del animal rabioso que entra en contacto con la piel rota en sus manos, muestra el riesgo potencial . Una parte importante de la evaluación del riesgo es comprender cuánto tiempo vive el virus fuera del cuerpo.
Algunos virus son muy resistentes y pueden vivir durante semanas o incluso años fuera del cuerpo. El parvovirus y el norovirus son ejemplos clásicos de este tipo. Algunos virus, como el VIH, mueren muy rápidamente en el medio ambiente. Parte de esto se relaciona con si son virus “envueltos” o “sin envoltura”. Los virus envueltos tienen un recubrimiento que es susceptible a daños por efectos ambientales, desinfectantes y otros desafíos. Dañar esta capa mata el virus. Los virus sin envoltura no tienen ese recubrimiento susceptible y eso es en parte por qué son mucho más resistentes.
Afortunadamente, la rabia es un virus con envoltura y no le gusta estar fuera del cuerpo de un mamífero. Los datos sobre la supervivencia del virus de la rabia son bastante limitados, ya que no es algo fácil de evaluar. Para observar la supervivencia del virus de la rabia, debes cultivar el virus, exponerlo a diferentes condiciones ambientales y luego ver si todavía es capaz de infectar un mamífero o un cultivo de tejidos. Podemos hacer esto fácilmente con bacterias, pero cultivar virus es más trabajo, especialmente un virus peligroso como el virus de la rabia.
Solo puedo encontrar un estudio que haya analizado la supervivencia del virus de la rabia (y solo puedo leer el resumen porque el resto del artículo está en checo). El estudio incluyó la prueba del virus de la rabia de la glándula salival de un zorro infectado naturalmente. Expusieron el virus a diferentes condiciones y utilizaron dos métodos para observar la infectividad del virus.
- Cuando el virus se extendió en una capa delgada sobre superficies como vidrio, metal u hojas, la supervivencia más larga fue de 144 horas a 5 grados C (eso es ~ 41F).
- A 20ºC (68ºF), el virus era infectivo durante 24 horas sobre vidrio y hojas y 48 horas sobre metal.
- A 30 ° C (86 ° F), el virus no duró mucho, se inactivó en 1.5 h con exposición a la luz solar y 20 h sin luz solar.
Entonces, el virus de la rabia puede sobrevivir por un tiempo fuera del cuerpo. La temperatura, la humedad, la exposición a la luz solar y el tipo de superficie probablemente desempeñen papeles importantes, pero en cualquier situación particular nunca se puede hacer una predicción muy precisa de la supervivencia del virus más allá de que ” sobrevivirá por un tiempo, pero no por mucho tiempo “.
Desde un punto de vista práctico, solo refuerza algunos temas comunes:
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- Las personas deben evitar el contacto con animales muertos o heridos.
- El personal veterinario o los dueños de mascotas que se ocupan de una mascota que ha sido atacada por otro animal deben usar guantes, lavarse las manos y tener especial cuidado si tienen la piel dañada.
- Las personas que tienen un riesgo más alto de lo normal de estar expuestas a superficies potencialmente contaminadas con rabia deben vacunarse contra la rabia.
