Sí, los aminoácidos se pueden metabolizar como combustible. No es necesario convertirlos en azúcares para usarlos como combustible (se convierten en acetil-CoA, piruvato y / o intermediarios del ciclo de Krebs), pero si se necesita azúcar, el hígado puede convertir algunos aminoácidos (los que se convierten en intermediarios del ciclo piruvato o Krebs) en glucosa. Esos se llaman aminoácidos glucogénicos. Los que se convierten en grupos acetilo de acetil-CoA se llaman cetogénicos. Algunos aminoácidos son cetogénicos y glucogénicos.
Antes de que puedan usarse como combustible, el grupo amino debe ser eliminado. Por lo general, sale como iones de amonio, que en los mamíferos (y algunos otros organismos) se convierte en urea, que es menos tóxica.
