Clínicamente muerto generalmente significa falta de actividad cerebral. Es posible que el cerebro deje de funcionar, pero que ciertos órganos continúen funcionando.
El dolor se registra en el cerebro, según señales transmitidas principalmente a través de la médula espinal. Si la función cerebral activa ha cesado, es difícil imaginar qué dolor se puede sentir.
Cualquier dolor que pueda existir a medida que una persona muere es obviamente efímero y transitorio. En cualquier caso, cuando el dolor de cualquier fuente alcanza un nivel crítico, el individuo pierde la conciencia. Entonces, sin importar el dolor real, no causa angustia. La evidencia más obvia de esto es dejar a las personas inconscientes antes de la cirugía; a partir de entonces, pueden extirparse extremidades u órganos, sin que el paciente registre dolor.
