¿Cuál es la función del nervio frénico?

El nervio frénico es un nervio mixto bilateral que se origina en el cuello y desciende por el tórax hasta alcanzar el diafragma. Como la única fuente de inervación motora del diafragma, este nervio tiene un papel importante en la respiración. El nervio proporciona inervación motora al diafragma; el músculo principal de la respiración Como el nervio es una estructura bilateral, cada nervio irriga el lado ipsolateral del diafragma (es decir, el hemi-diafragma del mismo lado que él).
Las fibras sensoriales del nervio frénico suministran la parte central del diafragma, incluida la pleura circundante y el peritoneo. El nervio también proporciona sensación a la pleura mediastínica y al pericardio. El nervio frénico proporciona inervación motora al diafragma. Si el nervio se daña, se producirá parálisis del diafragma. Hay numerosas causas de lesiones del nervio frénico:
• Traumatismo mecánico: ligadura o daño al nervio durante la cirugía.
• Compresión: debido a un tumor dentro de la cavidad torácica.
• Miopatías: como la miastenia gravis.
• Neuropatías: tal neuropatía diabética.
La parálisis del diafragma produce un movimiento paradójico. El lado afectado del diafragma se mueve hacia arriba durante la inspiración, y hacia abajo durante la espiración. Una parálisis diafragmática unilateral suele ser asintomática y, con mayor frecuencia, es un hallazgo incidental en una radiografía. Si ambos lados están paralizados, el paciente puede experimentar poca tolerancia al ejercicio, ortopnea y fatiga. Las pruebas de función pulmonar mostrarán un déficit restrictivo.
El manejo de la parálisis diafragmática es doble. En primer lugar, la causa subyacente debe identificarse y tratarse (si es posible). La segunda parte del tratamiento se ocupa del alivio sintomático. Esto es usualmente a través de ventilación no invasiva, como una máquina CPAP (presión positiva continua de las vías respiratorias).