El mito parece ser que las gotas oftálmicas que consumen, particularmente las que contienen tetrahidrozolina, que también se encuentra en algunos aerosoles nasales, causan diarrea.
La realidad parece ser que la ingesta de tetrahidrozolina no causa diarrea, pero causa efectos mucho peores. Myth-busting site Snopes.com tiene una página sobre la llamada “broma de Visine” que dice que la sustancia se confunde con el sistema nervioso central, lo que puede provocar náuseas, vómitos, visión borrosa, dificultad para respirar, variación en la presión arterial, una caída de la temperatura corporal, convulsiones y coma También cita alrededor de diez casos de envenenamiento real o de intento, la mayoría de ellos bastante desagradables.
Los Institutos Nacionales de Salud tienen una página sobre intoxicación con Tetrahidrozolina, que es un poco más conciso.
