Habían estado trabajando en corazones artificiales durante años. Charles Lindbergh, el héroe aviador, estaba tratando de conseguir uno en la década de 1930 para su cuñada que se estaba muriendo de CHF. Él falló y ella murió muy joven.
Los que se colocaron especialmente en Sudáfrica fueron impulsados por la presión del aire. La parte inferior del corazón fue eliminada. Estas son las principales cámaras de bombeo. La parte superior del corazón, las dos cámaras de bombeo menores ya no funcionan y son algo innecesarias. Sin embargo, contienen las principales arterias y venas que irrigan el corazón y transportan la sangre al cuerpo y los pulmones.
El corazón artificial está unido a la porción superior restante del corazón y solo las dos cámaras artificiales bombean. El único paciente que recuerdo vivió durante 69 días. La idea era mantenerlo con vida hasta que se pudiera encontrar un trasplante de corazón.
El aire y la electricidad estaban fuera del cuerpo y el paciente tenía una capacidad bastante restringida para deambular. Los grandes problemas fueron el poder y la destrucción de glóbulos rojos por la acción de bombeo. Se presentaron muchos diseños, pero solo se probaron algunos.
Hoy en día, las funciones sanguíneas y pulmonares se realizan fuera del cuerpo durante las operaciones cardíacas, y aunque estos esfuerzos son de corta duración, la destrucción de glóbulos rojos sigue siendo un problema.