Un médico de medicina del hospital, también conocido como “hospitalista”, es un médico que brinda atención médica integral a pacientes que están en un hospital. Estos médicos suelen estar certificados por la junta en medicina interna, sin embargo, otras especialidades, como la medicina familiar, pueden funcionar como hospitalistas. Es difícil para un médico estar en 2 lugares a la vez. Imagine que su médico de atención primaria tiene un programa completo de pacientes en la oficina y se le notifica que un paciente ha ido al departamento de emergencia y requiere una admisión para pacientes hospitalizados. Antes de la disponibilidad de hospitalistas, un médico de atención primaria para pacientes ambulatorios tendría que elegir entre retrasar su horario de oficina para atender al paciente en el hospital o demorar horas en ver al paciente internado. Ahí es donde el hospitalista puede intervenir. Ellos atenderán a los pacientes de manera expedita y atenderán al paciente mientras están en el hospital. Cuando el paciente abandona el hospital, harán un seguimiento con su médico de atención primaria.
La función de hospitalista se ha expandido a otros campos médicos, incluidos la pediatría, la obstetricia y la cirugía de cuidados intensivos.