¿Cómo aprende un osteópata o quiropráctico a torcer el cuello sin lastimar al paciente?

En los últimos años he tenido un placer culpable. He visitado osteópatas y quiroprácticos. Culpable, porque soy un escritor de ciencia y conozco los interrogantes científicos que pesan sobre ambas profesiones. Un placer, porque soy un escritor de ciencia y paso gran parte de mi tiempo encorvado sobre una computadora portátil: cuando tienes problemas en la espalda, hay algunas cosas más satisfactorias que tener la columna vertebral levantada como un plástico de burbujas. Entonces ocurrió la osteopatía craneal.

Acostándome solo con mi ropa interior en la habitación delantera de un osteópata, esperaba expectante que comenzara el revés. En lugar de eso, para mi horror que me llenaba los dedos de los pies, comenzó a tocarme la cabeza ligeramente y me dijo que estaba canalizando energía a través de las placas de mi cráneo. Con su toque, aparentemente, restablecería mis “ritmos internos” y curaría mi dolor. No pensé que mi espalda podría ponerse mucho más rígida. Resulta que estaba equivocado. Con esta incursión no solicitada en una rama absurda de la osteopatía y la quiropráctica surgió una pregunta que debería haber hecho hace mucho tiempo: ¿cuántas de estas profesiones son científicamente legítimas y cuánto, como han preguntado otros antes que yo, es falsa?

Dara Mohammadi con una réplica de columna vertebral.

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Dara Mohammadi, arriba, ha tratado de curar el dolor de espalda con medicamentos complementarios. Fotografía: Antonio Olmos / Observer

Recibí una respuesta que secretamente no esperaba. “Incluso en el caso del dolor lumbar donde las afirmaciones son más plausibles”, dice David Colquhoun, farmacólogo de UCL y crítico de pseudo-medicina, “hay pocas razones para creer que la manipulación funciona”. Las personas mejoran casi a la misma velocidad, independientemente del tratamiento “.

La manipulación, o terapia manual, el tratamiento de empuje conjunto en el que ambas profesiones son más conocidas, se ha probado para el dolor lumbar con resultados aparentemente positivos, pero los estudios han sido ampliamente tratados por ser demasiado pequeños o de mala calidad. Cuando todos los estudios se agrupan y se analizan juntos, el procedimiento flops, tos y balbuceo, justo antes de la línea de llegada. Los análisis muestran evidencia de baja a media de eficacia a corto plazo, y, lo que es más importante, que el procedimiento no es mejor que cualquier otro tratamiento, incluidos los placebos.

Extraño, dado que la idea parece tan lógica. La terapia manual de ambas profesiones está incluso incluida en las directrices 2009 Nice (Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención) para el dolor lumbar, que están siendo revisadas y que se publicarán a fines del próximo año. Sin embargo, el sitio web NHS Choices dice que “algunos usos de los tratamientos quiroprácticos se basan en ideas y una ‘base de evidencia’ no reconocida por la mayoría de los científicos independientes” y “el uso de la osteopatía no siempre se basa en evidencia científica”. Colquhoun sospecha que “la quiropráctica y la osteopatía tendrán una evaluación menos indulgente [de Niza] esta vez. Espero que el pensamiento lógico y el sentido común salgan victoriosos “.

El concepto erróneo de la terapia manual incluso se ha infiltrado en la fisioterapia, dice Adam Meakins, un fisioterapeuta londinense. La mayoría de los dolores de espalda se resuelven espontáneamente, dice, y la verdad es que nadie sabe realmente cómo tratarlos.

“Sabemos que mantenerse activo ayuda”, dice. “Las líneas entre la fisioterapia, la quiropráctica y la osteopatía se han vuelto borrosas. Como fisioterapeutas, deberíamos brindar solo educación y asesoramiento basado en el ejercicio. Creemos en la autogestión, otorgando a los pacientes la propiedad de mejorarse a sí mismos y no buscar nuevos negocios “.

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Para ser claros, los quiroprácticos no “tuercen” los cuellos. Torsión implica que es el único componente de un procedimiento manual. Las simplificaciones y la homegenización son problemáticas. La persona lega puede asumir erróneamente que todos los terapeutas manuales hacen lo mismo y son creados iguales. Incluso si dos procedimientos “miran” lo mismo no los hace iguales. Se puede involucrar cualquier cantidad de variables que los no iniciados pierdan.

Mi calificación es que he enseñado técnicas manuales en Europa y EE. UU. Y que tengo más de 25 años de experiencia práctica. Entonces, tengo que guiar a los estudiantes a través de este proceso para que aprendan una técnica manual sin lastimar a sus pacientes. También me especializo en enseñar cómo abordar la columna cervical superior. No es fácil y nunca se debe tomar a la ligera. Lo tomo en serio. Si un estudiante no toma esto en serio, los rechazo.

Deben ocurrir 3 cosas antes de dar luz verde para que uno de mis alumnos se adapte.

  1. Deben demostrar competencia para conocer, nombrar e identificar físicamente las estructuras anatómicas de la columna cervical superior. Un practicante manual (especialmente un quiropráctico) siempre debe conocer la anatomía y la fisiología relacionadas con su técnica. Y las áreas y estructuras que desean abordar. Esto implica la anatomía de la superficie y la anatomía / análisis de rayos X.
  2. Deben demostrar su capacidad de posicionar adecuadamente su cuerpo para entregar una fuerza controlada al paciente. Esto incluye una comprensión de las fuerzas vectoriales y algunas físicas fundamentales. Por ejemplo, un alumno debe comprender las fuerzas planas de las articulaciones facetarias de la vértebra espinal, así como las fuerzas de corte y el apalancamiento. Practican la creación el uno del otro y critico su postura y posición.
  3. Deben comprender y demostrar simulacros manuales. Enseño una serie de movimientos manuales, como ejercicios similares. Pero, en lugar de que el enfoque sea solo un movimiento arbitrario, nos enfocamos en la precisión y el control en estos movimientos. Los movimientos imitan los aspectos del procedimiento de ajuste. Muestro videos en cámara lenta y demuestro varios aspectos de la técnica y cómo se relacionan los ejercicios. Esto permite a los estudiantes desacelerar lo que está sucediendo y aprender cada parte por separado. También usamos un dispositivo que entrena el control de la fibra muscular de contracción rápida y el movimiento de torsión de los brazos. Enseño en huevos reales. Y cuando un estudiante puede demostrar y no romper un huevo, sé que muestran una promesa. Luego los ayudo a combinar todo este esfuerzo en un empuje de ajuste. Los hago demostrar en mi mano y los critico, demasiado duro, demasiado suave, demasiado lento. Nadie es “demasiado rápido”. Más a menudo son demasiado descuidados y carecen de control.

Se requieren años de esfuerzo y dedicación para obtener buenos procedimientos de ajuste manual, especialmente el que enseño. Ser grandioso es otra historia por completo. Todos los que primero aprenden estas cosas piensan que son muy buenos y lo tienen todo resuelto. Yo si. Entonces comencé a practicar y fui humillado. Redoblé mis esfuerzos y continué hasta que me volví bueno. Los resultados de mi cuidado muestran y ahora los doctores y los estudiantes quieren aprender de mí. No me estoy jactando, ya que hay muchos otros profesores en quiropráctica y otras profesiones manuales, como la osteopatía.

Todos piensan que son los mejores o que su técnica o procedimiento es el mejor. Cuando comienzas a mirar alrededor y aprendes de estos profesores, los estudiantes tienen que elegir de quién quieren aprender. Algo que siempre me ha guiado era mirar más de cerca los resultados que sus pacientes informaron sobre la atención. Demasiados estudiantes van con el médico que más los ayudó o quienes más venden. Me interesa saber qué es lo que más ayuda a las personas con el problema xyz. Me gusta enseñar y trabajar con estudiantes dedicados. Deben demostrarme a mí y ser humildes. Esto es cada vez más raro en mi experiencia, desafortunadamente. Ahora veo y escucho acerca de personas que enseñan lo que hago después de haber estado en práctica durante algunos años. Esto es una broma, no tienen la experiencia. Así que estoy viendo una degradación gradual de la calidad global de lo que estos “maestros” están produciendo en el camino de los estudiantes de calidad. Soy de la vieja escuela y canoso y parcial como diablos. La mejor analogía es una fotocopia de una fotocopia. Cada iteración pierde algo. Los estudiantes aprenden menos de cada generación y los resultados se muestran. Mire los resultados, hable con sus pacientes.

Para mí, me gusta trabajar con casos problemáticos relacionados con la columna cervical superior. Torticillis, dolores de cabeza, migrañas, mareos, parálisis del brazo de leve a moderada, síndrome de aceleración / deceleración cervical (también conocido como latigazo cervical) y algunos tipos de convulsiones, etc. Podría seguir, usted entiende el punto. Algunos estudiantes miran esto y piensan que es fácil porque lo hago parecer fácil. No ven los años de estudio y práctica que estuvieron bajo mi cuidado. Algunas personas preguntan dónde está la investigación revisada por pares? Las técnicas manuales no funcionan como las drogas, por lo que no puede investigarlas como las drogas. Digo esto porque no puedo enviarte documentos para respaldar mis afirmaciones. Créanme o no, no me importa y tampoco lo hacen las personas a las que he ayudado. 🙂

Cualquier persona con dedicación y formación adecuada puede aprender a hacer lo que hago. Conozco a muchos médicos que practican en silencio en sus ciudades cuidando a personas que obtienen excelentes resultados. Estos son los héroes no reconocidos en mi libro. Los grandes practicantes se esfuerzan por obtener excelentes resultados. Algunas personas necesitan más reconocimiento cultural y social, donde “ser” un médico es más importante que ayudar a los pacientes. Me esfuerzo por la excelencia tanto en mi práctica como en mi enseñanza.

Las formas más comunes de tratamiento administrado por los quiroprácticos son la manipulación espinal y las medidas pasivas de fisioterapia como el calor, los ultrasonidos, los masajes y la estimulación eléctrica eléctrica. Estas modalidades pueden ser útiles para controlar ciertos problemas de los músculos y los huesos, pero tienen poco o ningún uso contra la gran mayoría de las enfermedades. Pero los quiroprácticos que creen que las “subluxaciones” causan problemas de salud afirman que los ajustes espinales promueven la salud general y permiten a los pacientes recuperarse de una amplia gama de enfermedades. Las ilustraciones a continuación reflejan estas creencias. El de la izquierda es parte de un póster que promueve la noción de que los “ajustes” espinales periódicos son la piedra angular de la buena salud. El otro es un folleto para pacientes que relaciona incorrectamente las “subluxaciones” con una amplia gama de dolencias que supuestamente pueden ayudar a los ajustes espinales. Algunos cuadros de este tipo han enumerado más de 100 enfermedades y condiciones, que incluyen alergias, apendicitis, anemia, ojos cruzados, sordera, problemas de vesícula biliar, hernias y neumonía.

Una encuesta de 2008 encontró que la exageración es común entre los sitios web de quiropráctica. Los investigadores examinaron los sitios web de 200 quiroprácticos y 9 asociaciones de quiropráctica en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos. Se examinó cada sitio en busca de afirmaciones que sugirieran que el tratamiento quiropráctico era apropiado para el asma, el cólico, la infección del oído / dolor de oído / otitis media, el dolor de cuello, el latigazo cervical, el dolor de cabeza / migraña y el dolor de la parte inferior de la espalda. El estudio encontró que el 95% de los sitios encuestados hizo afirmaciones sin fundamento para al menos una de estas condiciones y el 38% hizo afirmaciones sin fundamento para todas ellas.1 Las falsas promesas pueden tener consecuencias nefastas para los desprevenidos.

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La falta de evidencia de efectividad aparte, tal vez lo más condenatorio -y sorprendente para cualquiera que haya pagado por el tratamiento- es que nadie puede explicar cómo la manipulación teóricamente funcionaría, incluso los practicantes. Matthew Bennett, presidente de la Asociación Británica de Quiropráctica (BCA), dice que una explicación en la que están trabajando es que una fuerza física a través de la columna elimina la rigidez, aunque no está claro qué causa esta “rigidez” o, por lo tanto, cómo la fuerza física podría eliminarlo. Otra es que cambia la percepción del dolor del cuerpo. “Pasamos 100 años o más pasando por varias otras hipótesis”, dice, “pero parece que esas son las áreas donde se desarrolla la mayor parte del trabajo alentador”.

A veces, la prueba y error es un enfoque científico válido para generar ideas, pero solo si se realizan pruebas adecuadas para confirmar las corazonadas. Pero, como señala Colquhoun, “en los más de 120 años desde que se inventó la quiropráctica y la osteopatía, todavía no hay evidencia convincente que funcione, incluso para el dolor de espalda, sin importar las afirmaciones mucho más descabelladas que sus practicantes a menudo hacen . “Tales afirmaciones descabelladas incluyen poder tratar el llanto excesivo de la niñez, el asma, las infecciones del oído, la enuresis y las dificultades de aprendizaje y de comportamiento.

Aquí, comprender los orígenes de ambas profesiones puede ayudar a responder por qué ambos pueden ser tan liberales con sus afirmaciones. “Ambos fueron iniciados por charlatanes completos”, se burla Edzard Ernst, profesor emérito de medicina complementaria en la Universidad de Exeter. “La quiropráctica se remonta a DD Palmer hace 120 años, quien pensó que si las vértebras están subluxadas [desalineadas], la energía inerte, que casi puedes reemplazar con energía divina en este caso, no puede fluir adecuadamente y por lo tanto la fuerza vital se ve impedida y por lo tanto, nos enfermamos “. Sobre esta base, muchos quiroprácticos creen que al manipular la columna vertebral pueden tratar trastornos no espinales y algunas enfermedades.

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No soy quiropráctico, pero le hice una pregunta similar a mi médico.

Como la mayoría de las cosas, entrenamiento y práctica. He tenido mi parte justa de varios tratamientos físicos cuando tuve que ver a un quiropráctico con lesiones de accidentes automovilísticos para hacer frente a los terribles efectos en mi cuerpo después de un accidente. Yo también tenía curiosidad sobre cuán precisos debían ser para administrarme estos diferentes masajes, así que le pregunté a mi médico y la respuesta fue simplemente eso: entrenamiento intensivo y práctica. Muchos aprenden sus habilidades de la universidad, y lograron practicar sus habilidades recién aprendidas durante sus años de prácticas.