Los ojos se componen de dos tipos diferentes de células fotorreceptoras: conos y varillas. Los conos son células que se usan para percibir colores (especialmente en longitudes de onda más largas) mientras que las barras son células que se usan para visión nocturna ya que son significativamente más sensibles que los conos y operan en longitudes de onda más cortas, alrededor del espectro de color verde-azul. La proporción de varillas a conos es algo así como 20: 1.
Los conos son principalmente sensibles a tres colores: verde, rojo y azul. Los conos azules son únicos ya que son la minoría extrema (~ 2%). Con poca luz, nuestras varillas y nuestros conos azules tienen la sensibilidad más alta. A partir de aquí, se especula un poco sobre la interpretación de la naturaleza “tranquilizadora” del color azul: quizás nuestro cerebro asocia el azul con algún tipo de seguridad porque podemos verlo mejor en la oscuridad o quizás nuestro cerebro ha aumentado la selección para el azul. simplemente por la naturaleza de los fotorreceptores en nuestros ojos.