El dolor es una sensación desagradable con un componente emocional que indica daño real o potencial en el tejido. El componente emocional explica la diferente percepción entre los individuos. El dolor detectado por los receptores llamados sensores noiceptivos que son terminaciones nerviosas libres. Las terminaciones nerviosas libres distribuyeron todas las superficies de la piel y las vísceras profundas y las cavidades corporales. El dolor transmitido a través de las fibras nerviosas. Dolor cutáneo que está bien localizado y transmitido por fibras A delta. Son dolores agudos e indican una lesión física aguda. Dolor profundo o dolor visceral de órganos transmitidos por fibras C (diámetro pequeño que A) y velocidad de transmisión lenta. A diferencia del dolor cutáneo profundo, poco localizado. La neurona de orden 2ed cruza los cordones de la médula espinal en el tracto espinotalámico lateral para retransmitir en el tálamo la percepción del dolor y se irradia a la corteza cerebral donde se localiza el dolor.
La respuesta de por qué el dolor profundo está mal localizado o se irradia a órganos es que el cuerpo generalmente siente dolor en la piel y los dolores profundos superficiales son generalmente patológicos y se llama falta de mapeo cortical. El sitio localizado por el patrón dermatom que el órgano recibe el suministro autonómico. Por ejemplo, en la apendicitis, inicialmente el paciente se quejará de dolor umbilical ya que el suministro cutáneo umbilical es T10 y el apéndice recibe nervios autónomos de los mismos segmentos, más tarde cuando el apéndice se inflama e irrita el peritoneo parcial, se detecta bien en la fosa ilíaca derecha. Las mismas explicaciones aplicables para la angina de miocardio se irradian a la mandíbula y el dolor pancreático del brazo superior al hombro.
Las enfermedades de cálculos biliares también inicialmente a lo largo de la pared torácica más tarde cuando se inflaman pueden causar estimulación peritoneal local y el signo clásico de Murphy.
