Es muy cierto que los estados que no amplían Medicaid están ayudando a pagar a los estados que sí lo hicieron, incluso si eso no cuenta toda la historia. Trataré de explicar esto mientras mantengo las cosas simples.
Cada estado tiene residentes que pagan impuestos federales sobre la renta. Parte de esos impuestos, para los fines de este ejemplo, entran en un pozo en el CMS, el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid.
Los estados que eligen expandir Medicaid obtendrán una gran cantidad de dinero del CMS cada año, lo que equivale al 90% del costo de esa expansión, indefinidamente. De esta manera, los ciudadanos del estado están recuperando parte de sus impuestos federales en forma de beneficios locales. Ahora, ese estado todavía tendrá que aumentar algunos impuestos o recortar otros programas para pagar ese 10% de la expansión de Medicaid, pero sigue siendo un buen trato.
Los estados que no amplían Medicaid están llenando el pozo de CMS con sus dólares del impuesto a la renta, pero no obtienen nada en forma de beneficios. No tendrán que pagar unos mil millones adicionales por año para cubrir su 10% de la expansión de Medicaid. Si cada estado hiciera esto, el gobierno federal simplemente tendría más dinero para trabajar o un déficit menor. En cambio, la mayoría de los estados azules se han expandido y obtienen el beneficio de los dólares del impuesto a la renta de la mayoría de los estados rojos que no se han expandido. Esto aún no ha cambiado la dinámica de que los estados de tendencia republicana obtengan la mayor parte de los dólares federales, pero ciertamente contribuye a que esa proporción se mueva en la otra dirección.
Muchas personas se sienten frustradas por la idea de que su estado no amplíe Medicaid. Sus impuestos sobre la renta están, en parte, pagando por una elegibilidad más amplia de Medicaid en otros estados que la que tiene su estado. El beneficio no solo es elegible para Medicaid: la ampliación de Medicaid significa que los hospitales recibirán reembolsos por la atención urgente de personas de bajos ingresos que ingresan a la sala de emergencias y no pueden ser rechazadas debido a una ley firmada por Reagan en los años 80 . Sin la expansión de Medicaid, esas personas de bajos ingresos a menudo se declaran en bancarrota o de lo contrario no pagan sus cuentas al hospital. El hospital debe pasar ese costo a otros pacientes más ricos, o de lo contrario no podrá mantenerse a flote financieramente. Si un hospital está perdiendo toneladas de dinero a los pacientes que se declaran en bancarrota, y no puede compensarlo con otros pacientes porque los altos precios los están alejando, entonces el hospital puede tener que cerrar sus puertas. Eso es lo que muchos hospitales en los estados que no han ampliado Medicaid están presionando fuertemente a favor de la expansión: los hospitales presionan a los estados para que amplíen Medicaid. Entonces, incluso si no se beneficia directamente de la expansión de Medicaid y no le importan las personas de bajos ingresos en su estado que reciben atención médica, todavía hay razones para apoyar la infusión de su estado con mucho dinero federal, que estabilizar las finanzas de los hospitales y reducir el costo de cambiar a las personas de clase media con seguro privado.
