Depende de la región en la que se encuentre, pero el camión de bomberos generalmente va por una de tres razones: 1) como mano de obra, 2) para proporcionar un nivel más alto de atención, o 3) como parte de un sistema combinado.
- La mayoría de las ambulancias son atendidas por solo dos personas. Dependiendo de la información que reciba el operador 911, pueden decidir enviar un camión de bomberos (con personal con capacitación médica básica como mínimo) para ayudar con la entrada a la casa, trasladar pacientes y equipos, o simplemente tener disponibles manos adicionales. Este recurso puede ser indispensable en ciertas situaciones.
- No todas las ambulancias tienen paramédicos en ellas; en realidad hay tres niveles de certificación para técnicos médicos de emergencia. Muchas ambulancias cuentan con técnicos médicos de emergencia certificados a nivel EMT-Basic. Estas ambulancias se conocen como Soporte vital básico y pueden proporcionar la atención adecuada para la mayoría de las emergencias. Están entrenados en la evaluación del paciente, la ferulización y el vendaje, la administración de ciertos medicamentos, el parto, la RCP y el uso de DEA, y lo más importante, el traslado y traslado seguro de pacientes. Las certificaciones EMT-I (intermedia) y EMT-P (paramédica) brindan a estos proveedores de Soporte Vital Avanzado más herramientas en la caja de herramientas, como IV, muchos más medicamentos, habilidades avanzadas de vías respiratorias y monitoreo cardíaco. Hoy en día, muchas jurisdicciones establecerán un sistema donde todas o la mayoría de las ambulancias sean BLS y muchas de las camionetas de bomberos serán ALS, con equipos y proveedores de ALS. A menudo responderán a la escena y, si es necesario, viajarán con la ambulancia al hospital para pasar a un nivel de atención más alto. Esto asegura que todos reciban el nivel de cuidado que necesitan sin desperdiciar recursos.
- En los sistemas donde los EMS y los departamentos de bomberos están separados, el departamento de bomberos a menudo enviará a una de sus unidades como personal de primera respuesta para asegurarse de que el paciente reciba atención lo antes posible. Una ambulancia (con una afiliación diferente) llegará a escena más tarde y se hará cargo de la atención.