Sí, pero…
En general, como paciente tiene el derecho constitucional de rechazar el tratamiento médico, especialmente si el rechazo no amenaza su vida.
Dado que el rechazo de una punción lumbar, en muchas situaciones, no pondría en peligro la vida [VER ANEXO A CONTINUACIÓN], probablemente podría negarse sin mucha fanfarria. Someterlo a una punción espinal bajo coacción probablemente equivaldría a una batería .
El derecho a rechazar el tratamiento ha sido afirmado a nivel de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde 1891, Union Pacific R. Co. contra Botsford [1] y en otros casos desde entonces [2]. Está codificado en la declaración de derechos del paciente de los estados individuales, aunque el lenguaje varía.
Sin embargo, el derecho a rechazar no es absoluto . Ciertos criterios deben ser satisfechos. Y la toma de decisiones no es puramente legal, a menudo también existen consideraciones éticas desafiantes.
En primer lugar, es necesario evaluar la capacidad del paciente para tomar una decisión racional. Esto se denomina capacidad . Si se juzga que el paciente no puede comprender los pros y los contras del tratamiento propuesto y no puede comunicar una decisión racional, es posible que otras partes, como la administración del hospital, deban participar.
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La evaluación de la capacidad puede ser un desafío en situaciones de intoxicación por alcohol, consumo de drogas o trastorno mental.
Adicionalmente:
- A pesar de que la Corte Suprema de los Estados Unidos, en el caso Cruzan v. Director (1990) afirmó el derecho a negarse incluso al tratamiento de salvar vidas, puede haber intereses contrapuestos o en competencia [3].
- En materia de toma de decisiones por parte de los padres, el estado puede intervenir en situaciones en las que se perciba que la vida del niño está en peligro. En general, los padres pueden hacer valer su derecho a rechazar el tratamiento, ya sea por motivos religiosos o de otro tipo, pero en general no tienen el derecho irrestricto de negar dicho trato a sus dependientes menores.
- En situaciones donde el estado subsidia el tratamiento, puede rechazar el tratamiento, pero puede haber consecuencias financieras. Si, por ejemplo, recibe ingresos bajo los auspicios de Compensación laboral o de una póliza de discapacidad privada, el rechazo de la atención puede dar lugar a la denegación de pagos adicionales.
[1] 141 US 250 (1891) “Ningún derecho se considera más sagrado, o está más cuidadosamente protegido por la ley común, que el derecho de todo individuo a la posesión y el control de su propia persona, libre de toda restricción o interferencia de otros, a menos que sea por una autoridad clara e incuestionable de la ley “.
[2] 103 NE 92 (NY 1914) “Todo ser humano de edad adulta y mente sana tiene derecho a determinar qué se hará con su propio cuerpo; y un cirujano que realiza una operación sin el consentimiento del paciente comete un asalto, por el cual es responsable por los daños “.
[3] 497 US 261 (1990)
ADDENDUM :
A modo de aclaración de los hechos médicos, pensé en decir un poco sobre un toque espinal, el término coloquial para la punción lumbar .
Si bien mencioné anteriormente que en muchas situaciones el rechazo no pondría en peligro la vida, ciertamente hay situaciones en las que podría ser.
La punción lumbar puede servir tanto para fines de diagnóstico como terapéuticos. Incluso con los avances modernos en imágenes, el antiguo clampeo espinal sigue siendo un pilar para el diagnóstico de la meningitis o la inflamación del tejido que recubre la columna vertebral. La meningitis puede ser causada por varios microorganismos y puede resultar rápidamente fatal a veces. Muchos de esos casos serán en niños.
Entonces, volviendo a la pregunta, mientras que la terapia con antibióticos puede instituirse de manera “selectiva”, tratando a los culpables más probables, una punción lumbar es la primera prueba diagnóstica estándar y debe usarse en la mayoría de los casos a menos que exista alguna contraindicación.