Sesgo del tiempo de entrega
Supongamos dos personas diferentes ‘A’ y ‘B’. ‘A’ es cuidadoso y religiosamente visita a su médico cada 3 meses, mientras que a B le importa un comino.
A los 40 años, “A” no tiene ningún síntoma; su doctor ordena algunas pruebas, que accidentalmente recogen los primeros signos de un cáncer de crecimiento lento. Él comenzó a recibir tratamiento. Él muere a los 60 años.
‘B’ desarrolla síntomas de cáncer que lo obligan a ver a un médico y se le diagnostica cáncer a los 50 años, él también muere a los 60 años.
‘A’, ‘B’ y todos los demás creen que con el diagnóstico temprano ‘A inteligente’ vivió durante 20 años, mientras que ‘B descuidado’ murió dentro de los 10 años del diagnóstico de cáncer. (Ver flecha bidireccional roja).
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Pero en realidad, el tratamiento y la detección temprana no han servido para ‘A’. Incluso si ‘B’ tuvo un diagnóstico temprano, no habría cambiado el curso temporal de este cáncer en particular. La enfermedad pudo haber empezado a los 40 en ambos y los mató a los 60; esa es la historia natural.
Esto se llama parcialidad del tiempo de entrega.
Algunos cánceres, como el cáncer de próstata no metastásico de crecimiento lento, no propagan lo que los doctores hagan o dejen de hacer; y crea síntomas una vez que se propagan. Una prueba de diagnóstico sensible llamada PSA detecta el cáncer de próstata de manera temprana, pero el tratamiento dirigido al PSA no ha demostrado alterar el resultado. La mayoría de las pautas ahora recomiendan no realizar pruebas de rutina de PSA para adultos asintomáticos.
Esto también es cierto para muchos casos de enfermedad coronaria crónica, angina estable y muchas enfermedades genéticas que se manifiestan más tarde en la vida. A menos que un tratamiento altere el curso natural de la enfermedad , el punto final no cambia. La extirpación de una masa cancerosa o la extirpación de un bloqueo coronario proporciona un alivio sintomático excelente, pero hace muy poco para prolongar la supervivencia . (obviamente no es cierto para todos los cánceres o enfermedades del corazón).
La próxima vez que alguien diga que un brebaje herbal mantuvo vivo a un paciente con cáncer durante 3 décadas, sonría.
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