Hasta donde sé, nunca ha habido verdaderas emergencias médicas a bordo de una nave espacial.
Un problema médico memorable tuvo lugar durante el Apolo 13 cuando el Piloto del Módulo Lunar Fred W. Haise se puso cada vez más enfermo y febril con lo que parecía haber sido una infección del tracto urinario.
Aunque el espacio es probablemente el entorno más exótico imaginable para el tratamiento médico improvisado, los humanos hemos logrado ponernos en muchas otras situaciones que desafían nuestra capacidad para enfrentar estos problemas, por ejemplo: submarinos nucleares, Biosfera 2, las bases árticas y antárticas y notablemente, los equipos desplegados en Operaciones Especiales son los más propensos a requerir tratamiento médico inmediato por heridas graves y deben trabajar bajo la suposición de que la ayuda no estará fácilmente disponible. Además, a veces las decisiones se deben tomar bajo el supuesto de que la evacuación no es una opción viable.
Probablemente el caso más extraordinario de una posible emergencia médica espacial que conozco es un caso muy reciente de casi ahogamiento. El comandante de la Fuerza Aérea Italiana Luca Parmitano sufrió un mal funcionamiento del traje espacial a los 90 minutos de una caminata espacial. Su casco comenzó a llenarse de agua que pronto se adhirió a los contornos de su rostro, es decir, a los ojos y las fosas nasales. Cuando esto sucedió, el ISS se sumergió en el lado oscuro de la tierra (puesta de sol orbital) empeorando su ceguera parcial y, mientras tenía dificultades para ver y respirar, logró abrirse camino hacia la esclusa apenas a tiempo para recibir ayuda de su traje. por sus compañeros de tripulación. Si se hubiera ahogado, entonces habría sido sometido a un protocolo de Respiración / Respiración de Rescate bastante estándar al que cualquiera de nosotros tendría acceso al lado de una piscina. Esto ilustra cuán impredecible puede ser el entorno espacial y cómo el entrenamiento más básico y el enfoque de baja tecnología podrían marcar la diferencia entre la vida y la muerte, incluso en una nave espacial multimillonaria que sobrevuela la Tierra.
Entonces, hay algunos principios generales para manejar estas situaciones, incluido el espacio:
1) Entrenamiento redundante: siempre asuma que su médico será el paciente. Esto significa que todos los integrantes del equipo deben tener un nivel sólido de capacitación y experiencia práctica en el manejo de emergencias médicas por sí solos, además de trabajar en equipo. Incluso cuando el médico está bien, él / ella siempre necesitará ayudantes.
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La doctora de una base polar una vez detectó un bulto en su pecho y su asignación fue de varios meses, durante todo el invierno cuando aterrizar aviones allí puede estar fuera de cuestión. Entonces, el equipo necesario fue lanzado desde el aire y ella escaneó y extirpó el bulto con anestesia local.
En 1960, el médico ruso Rogozov estacionado en la Antártida una vez también realizó su propia apendicectomía con la ayuda del hombre del clima, un mecánico de automóviles y un espejo.
2) Equipo versátil: los mejores kits médicos para expediciones (incluido el espacio) son aquellos que se adaptan a lo inesperado. Nada demasiado elegante, pero debe ser confiable, y necesitas lo esencial para cada posibilidad. Y el equipo debe estar bien entrenado para usarlo e inteligente como el infierno al improvisar.
La mayoría de las infecciones en el espacio, por ejemplo, incluso algunos casos de apendicitis, probablemente pueden tratarse con grandes dosis de antibióticos muy potentes, incluso si eso significa dejar al paciente semanas semanas de tratamiento conservador mediante infusiones intravenosas, dado el riesgo alternativo de una operación en el espacio .
Habiendo dicho eso, no me sorprendería que los astronautas del ISS (Estación Espacial Internacional) ya hayan drenado un absceso dental o se hayan quitado una uña revelada bajo anestesia local en el espacio sin que nos enteramos.
El ambiente espacial no es muy propicio para caídas, esguinces y fracturas, pero las quemaduras y los rasguños deben ser una preocupación real. La mayoría de las suturas se pueden hacer con cinta adhesiva y la mayoría del cuidado de la herida es muy sencillo.
Sin embargo, mantener a varios humanos durante todo el año en el ISS tarde o temprano nos dará la primera emergencia médica real y sus recursos e ingenio serán probados. En el peor de los casos, siempre hay un “bote salvavidas” Soyuz adjunto a la EEI que puede evacuar la estación en cualquier momento, pero ¡sería una decisión multimillonaria que odiaría tomar!
Entonces, en la ISS deben tener una gran cantidad de medicamentos potentes. Pero tenga en cuenta que no necesitan todo bajo el sol: ¡las personas que viven en la estación son probablemente algunos de los especímenes más saludables dentro y fuera de la faz de la tierra!
Sería interesante ver hasta qué punto irían a tratar a alguien a bordo, especialmente teniendo en cuenta que transportar a una persona en estado crítico en una cápsula rusa Soyuz sería casi criminal.
EL FUTURO:
La NASA cuenta con equipos enteros dedicados al avance de la medicina espacial y la cirugía para vuelos espaciales tripulados más allá de la órbita terrestre. Sus esfuerzos, como siempre, tendrán aplicaciones en el mundo real que sean beneficiosas para todos nosotros. Por ejemplo, en lugar de confiar únicamente en un cirujano / astronauta entrenado que se espera que realice cualquier operación necesaria en Marte, puede desarrollar la tecnología para la tele-cirugía y hacer que un robot aborde una amplia gama de cirugías controladas por cualquier mundo. especialista en cirugía robótica de clase que controla el robot de la tierra! Existen barreras tecnológicas serias (tales como demoras de tiempo) que aún deben ser abordadas, pero con un médico / cirujano capacitado en el lugar, estas barreras podrían superarse. Mientras tanto, la tecnología de tele-cirugía ya está haciendo que el talento y la experiencia de algunos de los mejores cirujanos del mundo estén disponibles para pacientes a miles de millas de distancia. Una de esas aplicaciones aún en desarrollo es tener salas de operaciones móviles en los campos de batalla donde los soldados gravemente heridos pueden recibir una cirugía de trauma que salve vidas mediante robots lo suficiente como para estabilizarlos para el transporte. La misma tecnología podría ser aplicable a áreas de desastre.
Por último, en el futuro, la impresión 3D permitirá a los astronautas descargar las herramientas / instrumentos necesarios, incluidos aquellos para realizar cirugías. Los astronautas de Marte, bajo las limitaciones de la gravedad marciana, podrían sufrir lesiones por fractura y los escáneres corporales avanzados que trabajan con impresoras 3D podrían proporcionar yesos y férulas personalizadas, pero también placas óseas, clavos y tornillos … ¡y quién sabe qué más!
