Depende de dónde ocurrió la muerte. En los Estados Unidos, hay diez estados, incluidos California, Massachusetts y Carolina del Norte, donde los certificados de defunción se consideran por ley parte del registro público y, por lo tanto, cualquier registro individual puede ser inspeccionado por el público. En otros estados, la causa puede ser la eliminación de la muerte, o el registro puede cerrarse por completo (eso es cierto en 30 estados).
Deberá ponerse en contacto con la oficina de registros civiles pertinente a nivel estatal o del condado para averiguar cuál es el caso en la jurisdicción donde ocurrió la muerte. Lo mismo ocurre con los informes de autopsias: registro público en Louisiana y Texas, cerrado en muchos otros estados.