Por mucho que aprecie las respuestas anteriores, hay algunos hechos que ampliarían sus discusiones.
Los placebos definitivamente tienen un efecto “real”.
Un ejemplo: hace algunos años, hubo un ensayo aleatorizado y prospectivo de trasplante fetal en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson. El brazo “placebo” incluyó la cirugía simulada (una incisión en la piel y un agujero en el cráneo; ¡hubo MUCHO debate acerca de permitir esto!). De todos modos, no hubo una ventaja clínica significativa en el grupo trasplantado.
Pero eso no significaba que los pacientes no mejoraran. Un sorprendente número de pacientes en el grupo “placebo” no solo mejoraron clínicamente, sino que también mostraron una mejoría demostrable en su bioquímica cerebral, como lo demuestran las exploraciones PET. Algo que antes alguien hubiera pensado imposible.
Es cierto: los efectos del placebo no se comprenden bien, pero son mucho más poderosos de lo que mucha gente cree.
Más recientemente, el mes pasado un estudio fascinante fue publicado en PLoS (Public Library of Science) por algunos investigadores de Harvard, quienes aleatorizaron el tratamiento de pacientes con síndrome de colon irritable a “ninguna intervención” o que recibieron una píldora de placebo dos veces al día. Sí , les dijeron que estaban tomando un placebo, la caja de píldoras fue etiquetada como “placebo” y sus médicos les dijeron que era un placebo.
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Y he aquí, el grupo placebo mejoró al doble de la tasa del grupo sin placebo. ¡No solo eso, sino que algunos en el grupo de placebo también tuvieron efectos secundarios de placebo!
Puedes ver el estudio aquí:
http://www.plosone.org/article/i…
Lo cual, por supuesto, plantea la pregunta interesante: en los ensayos clínicos, ¿debemos cegar a las personas para saber si están tomando placebo o una píldora real, o no?
Un hombre muy sabio que conocí una vez me hizo una pregunta fascinante: si sabemos que hay un efecto placebo, ¿por qué no usarlo terapéuticamente? No he sido capaz de articular una muy buena respuesta a su pregunta hasta ahora.