De hecho, esto es casi imposible de resolver. Hay literalmente docenas de factores que entran en juego al determinar qué causó un caso de cáncer. Algunos están bien investigados y son fáciles de precisar. El VPH causa cáncer de cuello uterino en mujeres y cáncer de cabeza / cuello en hombres; el tabaco causa muchos cánceres según haya fumado o masticado; el asbesto también causa algunos cánceres de pulmón.
Uno de los factores de confusión es que cuando se considera una distribución estadística de cualquier fenómeno, no se repartirá uniformemente como una cucharadita de vainilla en el pudín. Es perfectamente natural ver grupos y “puntos calientes”. Algunas veces estos pueden ser explicados por un factor ambiental (Love Canal) otras veces es simplemente un golpe de suerte estadístico. La existencia de un grupo de cáncer solo significa que se requiere más investigación para determinar si se trata de un evento aleatorio o si hay una causa subyacente.
Otro factor de confusión es que se sabe que el cáncer está relacionado con las predisposiciones genéticas. Una familia con un gen malo puede establecerse en un área y después de varias generaciones de matrimonios (y algunos niños como resultado de un cornudo), el gen malo puede estar bastante disperso en la población local.
En cuanto a Nueva Jersey, hay muchas plantas químicas que siguen funcionando y cerradas. Estos podrían causar algunos casos de cáncer pero no afectarían las estadísticas estatales de un estado con una gran población.