Hoy en día, un médico estadounidense que se desempeña en la práctica privada, ya sea por cuenta propia o empleado de un sistema de salud, casi no tiene tiempo de inactividad. Hace 20 años, muchos médicos daban vueltas durante la hora del almuerzo y se reunían con colegas en la sala de médicos para compartir una comida.
En la actualidad, estos mismos médicos pasan su hora de almuerzo, que puede durar entre 15 y 30 minutos o incluso menos, inhalando un sándwich mientras trazan en el EMR o devuelven las llamadas a los pacientes.
Los registros médicos electrónicos han agregado aproximadamente 90 minutos a cada día de práctica médica.
También hay muy poco tiempo dedicado al pensamiento profundo. La mayoría de los casos médicos difíciles no se resuelven mediante la intuición y el autoestudio. Las decisiones médicas se toman empíricamente. Existe una base de datos de los resultados del tratamiento para las enfermedades más comunes. El problema a menudo es el diagnóstico y llegar a consultores expertos es la solución frecuente.
Un médico rara vez trata a un paciente basándose únicamente en el autoestudio y una corazonada, y tampoco intenta reinventar la rueda. Los problemas médicos difíciles requieren discusión con otros médicos que sean expertos en su campo y también que lean sobre las opciones de tratamiento. Realizo llamadas diarias de médicos de atención primaria preguntándome cómo proceder con un posible estudio del cáncer. A su vez, frecuentemente hablo con otros oncólogos en mi consulta o llamo a un centro académico para que me den consejos. No voy a pasar medio día tratando de obtener literatura mundial sobre una enfermedad rara, aunque podría leer un documento o dos sobre los aspectos del tratamiento.
Los abogados estadounidenses de establecimientos y negligencias médicas tienen una visión sombría de los médicos que “piensan” en sus propias soluciones para problemas médicos. Quieren que los médicos se adhieran al “estándar de atención”.
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Hay poco tiempo dedicado al “pensamiento duro” en la práctica médica típica, ya sea por el lado de la medicina o de la cirugía. La mayoría de los pacientes en el día a día no tienen problemas difíciles de diagnosticar. Esto está en contraste con los doctores que realizan investigaciones académicas que pasan mucho más tiempo tratando de desarrollar su campo de estudio.
