Continuaremos la investigación con células madre. La investigación con células madre es un motor para el avance tecnológico, y las células madre son una herramienta para la biología básica y del desarrollo, y campos aplicados como la medicina regenerativa y la toxicología. ¡Continuarán siendo explorados mientras estas aplicaciones sean importantes!
Las células madre tienen la capacidad de autorrenovarse (proliferar) y diferenciarse (convertirse en una célula más especializada), y pueden hacerlo en diversos grados dependiendo del tipo de célula madre. Embrionarias (líneas de células madre embrionarias derivadas de blastocistos humanos) y células madre pluripotentes inducidas (células madre pluripotentes inducidas (iPS): una revisión de última hora) teóricamente pueden convertirse en todos o la mayoría de los tipos de células del cuerpo, y por lo tanto, tienen un tremendo potencial para comprender el desarrollo humano desde una perspectiva celular y para potencialmente regenerar la función del tejido perdido. La advertencia con este último punto es que las células madre embrionarias y las células madre pluripotentes inducidas pueden convertirse en casi todos los tejidos del cuerpo, su uso en medicina regenerativa puede ser perjudicial para la función del tejido (ya que los tejidos contienen uno o varios tipos celulares diferentes, pero ciertamente no todos). Por lo tanto, en la medicina regenerativa, existe un gran interés en las células madre adultas más maduras, que aún tienen la capacidad de autorrenovarse y diferenciarse, pero que pueden diferenciarse en una gama más estrecha de diferentes tipos de células. Por ejemplo, las células madre mesenquimales (células madre mesenquimales en salud y enfermedad) derivadas de médula ósea o tejido adiposo pueden diferenciarse en células formadoras de hueso (osteoblastos), células formadoras de cartílago (condrocitos), células formadoras de grasa (adipocitos) o células formadoras de músculo (miocitos), y este potencial es tremendamente valioso para aplicaciones de medicina regenerativa con el objetivo de reemplazar la función perdida del tejido conectivo.
Volviendo a mi punto anterior sobre las células madre pluripotentes inducidas, pueden derivarse de pacientes humanos adultos y transformarse en células madre pluripotentes fuera del cuerpo. Por lo tanto, estos tipos de células madre pueden ser específicas de cada paciente, lo que es muy prometedor para la medicina regenerativa, pero también para la investigación de enfermedades genéticas particulares. Esta es la principal fuerza motriz detrás de la reciente presión para depositar células madre de pacientes (banco de células madre de California establecido para el estudio de enfermedades) que representan diferentes antecedentes genéticos y albergan mutaciones genéticas particulares que causan enfermedades.
Similar a cómo la carrera espacial y la NASA impulsaron el avance tecnológico en la ciencia de cohetes y computación, las células madre han presentado una oportunidad para el avance tecnológico en biología molecular y de células madre. La potencia de las células madre ha suscitado dudas sobre el control molecular de la pluripotencia y la diferenciación, el papel de la epigenética durante la autorrenovación y la diferenciación, y la heredabilidad de las marcas de epigenética. Sin duda, las células madre ayudaron a desarrollar la tecnología de secuenciación de próxima generación para observar el transcriptoma, el genoma y el epigenoma (secuenciación de próxima generación e investigación de epigenómica: un martillo en busca de uñas) y herramientas como la secuenciación de inmuniprecipitación de cromatina para identificar cómo genes particulares están regulados por factores de transcripción y cómo estos factores de transcripción pueden modular pluripotencia o diferenciación (ChIP-Seq: un método para identificación global de elementos reguladores en el genoma). Las células madre brindan a los científicos la oportunidad de estudiar la biología molecular de la reprogramación celular y el impacto de la edición de genes en la diferenciación, que está habilitada por la tecnología de edición de genes CRISPR-Cas. [1] La comprensión de las células madre, su papel durante el desarrollo y la progresión de la enfermedad, y su utilidad en áreas como la medicina regenerativa y la toxicología, en parte impulsaron los avances en estas y otras tecnologías. Las células madre tienen una enorme promesa que solo se puede apreciar plenamente si continuamos innovando y desarrollando las herramientas adecuadas para comprenderlas y manipularlas.
Estas son solo algunas de las razones por las que debemos continuar avanzando en la investigación con células madre.
Notas a pie de página
¿Cuál es el grupo sanguíneo más raro, O-ve o AB-ve?
[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…
