Cuando se involucra en actividades atléticas que involucran una inhalación limitada, como la natación, ¿es mejor para su sistema vascular exhalar consistentemente entre inhalaciones que para contener la respiración?

Solo para agregar mis dos centavos: nadar es un deporte muy exigente en sus músculos. Sus músculos hacen mucho trabajo entre las respiraciones, causando una acumulación metabólica de CO2 en sus tejidos, que se difundirá en su sangre. Si no estás respirando constantemente, como cuando estás corriendo, entonces no puedes expulsar la mayor cantidad de gas acumulado que tu cuerpo desearía.

Esto lleva a un aumento en la presión parcial de CO2 en su sangre, lo que lleva a una acidosis menor. Esto, a su vez, conduce a una fatiga muscular más rápida. Respirar con la cabeza baja ayudará a expulsar el CO2 con más frecuencia. Como una ventaja adicional, te darás un medio segundo extra más o menos para absorber el oxígeno, dando a tus músculos más combustible para trabajar. En general, diría que sí, que deberías exhalar mientras tu cabeza está hacia abajo: podrás nadar más tiempo.

Siempre me enseñaron a respirar bajo el agua para ahorrar tiempo, pero hay un poco más que solo de tiempo.

Hay algunas razones por las que debes exhalar durante tu natación:
a) como dice James, la acumulación de CO2 es menor si exhalas
b) si estás aprendiendo a nadar, exhalar relajará más tu cuerpo. Si aguantas la respiración, tu cuello y hombros tienden a tensarse
c) si ya eres un nadador avanzado, exhalar es una buena manera de disminuir el tiempo de la respiración real, ya que todo lo que tienes que hacer es inhalar muy rápido. Uno de los errores más comunes que cometen las personas es alterar el ritmo de sus brazadas al tomar un largo tiempo para respirar (esto se debe a que no exhalan el aire en el agua). Esto es especialmente importante durante las distancias cortas de carrera ya que realmente lo necesita solo “colarse” un aliento muy rápido y no tienes tiempo para exhalar al mismo tiempo.
d) si exhala, tiene menos aire en sus pulmones, lo que a su vez permitirá que su cuerpo se hunda un poco y sus piernas se levanten, por lo que su cuerpo estará mucho más equilibrado. Espero que esto ayude.