Fuente: Livescience.com
Aunque algunos de estos virus tienen tasas de mortalidad mucho más bajas que las del Ébola, son más prevalentes en las naciones desarrolladas y matan a más personas anualmente que el Ébola. Aquí hay cinco virus que son igual de peligrosos (si no más) que el Ébola:
Rabia
En los últimos 100 años, la rabia ha disminuido significativamente como una amenaza para la salud pública en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aproximadamente dos personas mueren anualmente en los Estados Unidos por este virus, que se transmite a las personas a través de la saliva cuando son mordidos por animales infectados, como perros o murciélagos.
Las personas que saben que han sido mordidas por un animal deberían recibir la vacuna contra la rabia, que previene la infección por el virus, de acuerdo con el CDC. Pero, especialmente en el caso de las picaduras de murciélagos, es posible que las personas no siempre se den cuenta de que han sido mordidas.
Y la rabia tiene una de las tasas de mortalidad más altas de cualquier virus; solo se sabe que tres personas en los Estados Unidos han sobrevivido a la enfermedad sin recibir la vacuna después de la exposición al virus.
Aún así, la enfermedad sigue siendo una amenaza mayor en otras áreas del mundo que en los Estados Unidos. Aproximadamente 55,000 personas mueren de rabia cada año en África y Asia, según la OMS.
VIH
Aunque el número de muertes anuales relacionadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ha disminuido en los últimos años, se estima que 1,6 millones de personas murieron de causas relacionadas con el VIH y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en 2012, según la OMS. El virus ataca las células inmunes de una persona y debilita el sistema inmunológico con el tiempo, lo que hace que sea muy difícil para la persona infectada luchar contra otras enfermedades.
Alrededor de 15.500 personas con diagnóstico de SIDA murieron en 2010 en los Estados Unidos, según los CDC. En total, unas 650,000 personas han muerto de SIDA en los Estados Unidos desde que se descubrió la enfermedad en 1981. Se estima que 36 millones de personas han muerto en el mundo a causa de la epidemia.
Hoy en día, las personas con VIH viven más de lo que solían, una tendencia que coincide con la mayor disponibilidad de terapia antirretroviral, así como la disminución de nuevas infecciones desde el pico de la epidemia de SIDA en 1997. Sin embargo, no existe una cura para el VIH .
Influenza
La gripe puede no sonar muy aterradora, pero mata a muchas más personas cada año que el ébola. El número exacto de personas que mueren cada año a causa del virus de la gripe estacional es objeto de gran debate, pero el CDC calcula que el número promedio de muertes anuales en los Estados Unidos oscila entre 3.000 y 49.000.
La gran variación en las muertes anuales se debe a que muchas muertes por gripe no se informan como tales, por lo que el CDC se basa en métodos estadísticos para estimar el número. Otra razón para este amplio rango es que las temporadas anuales de gripe varían en gravedad y duración, dependiendo de qué virus de influenza sean más prominentes. En años en que los virus de influenza A (H3N2) son prominentes, las tasas de mortalidad son más del doble de lo que son en temporadas cuando predominan los virus de influenza A (H1N1) o influenza B, según los CDC.
Un virus altamente contagioso, la gripe enferma a mucha más gente de la que mata, con un estimado de 3 a 5 millones de personas enfermando gravemente cada año por los virus de la influenza. En todo el mundo, la gripe causa un estimado de 250,000 a 500,000 muertes cada año, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
A pesar de la tasa de mortalidad relativamente baja del virus, los profesionales de la salud pública y los médicos recomiendan la vacuna anual contra la gripe para mantener a raya el riesgo de complicaciones de la influenza.
“Las personas sanas deben recibir sus vacunas todos los años”, dijo Rokusek a Live Science. “Los estudios han demostrado que la vacuna contra la gripe es una medida preventiva efectiva”.
Pero las vacunas contra la gripe, que ofrecen inmunidad contra los virus de la influenza A y B, no protegen contra otras formas de influenza, que pueden surgir cuando el virus sufre cambios genéticos. Las nuevas cepas de la gripe resultan en tasas de mortalidad más altas que el promedio a nivel mundial. La pandemia de gripe más reciente, la “gripe porcina” o la pandemia H1N1, mató entre 151,700 y 575,400 personas en todo el mundo durante 2009 y 2010, según el CDC.
Virus transmitidos por mosquitos
Atravesados por la picadura de un mosquito infectado, virus como el dengue, el Nilo occidental y la fiebre amarilla matan a más de 50,000 personas en todo el mundo cada año, según las estimaciones de la OMS y el CDC. (La malaria, que también se transmite por los mosquitos, pero es causada por un parásito en lugar de un virus) mata a más de 600,000 personas al año).
Al menos el 40 por ciento de la población mundial, o alrededor de 2.5 mil millones de personas, están en riesgo de enfermedades graves y la muerte por enfermedades virales transmitidas por mosquitos, según los CDC.
La fiebre del dengue, que es endémica en partes de América del Sur, México, África y Asia, reclama aproximadamente 22,000 vidas cada año, según el CDC. La fiebre hemorrágica del dengue es una infección mortal que causa fiebre alta y puede provocar un shock séptico.
Estas enfermedades ocurren en regiones vecinas a los Estados Unidos, lo que las convierte en una amenaza en este país.
“El dengue es muy activo en el Caribe y los viajeros al Caribe vuelven a los Estados Unidos con el dengue”, dijo el Dr. Robert Leggiadro, médico de Nueva York y profesor de biología en la Universidad de Villanova en Pensilvania.
Las personas infectadas con dengue mientras viajan al extranjero pueden transmitir la enfermedad en el hogar cuando los mosquitos los pican y luego morder a otras personas, dijo Leggiadro.
Aún más mortal que el dengue es la fiebre amarilla, que afecta principalmente a personas en América Latina y África. La enfermedad causa un estimado de 30,000 muertes en todo el mundo, según la OMS.
Menos mortal, pero aún peligroso, es el virus del Nilo Occidental, una enfermedad neurológica viral que se transmite por los mosquitos que pican a los humanos después de un festín con las aves infectadas con el virus. Aunque la gran mayoría de las personas infectadas con este virus no muestran síntomas del Nilo Occidental, la enfermedad ha matado a unas 1,200 personas en los Estados Unidos desde que se la vio por primera vez en 1999, según el CDC.
Rotavirus
No todos están en alto riesgo de contraer el rotavirus, pero para los niños de todo el mundo, este virus gastrointestinal es un problema muy serio. Aproximadamente 111 millones de casos de gastroenteritis causada por rotavirus se informan cada año en todo el mundo, según los CDC. La gran mayoría de los afectados por el virus son niños menores de 5 años, y alrededor del 82 por ciento de las muertes asociadas con el virus ocurren en niños de naciones en desarrollo.
A nivel mundial, aproximadamente 440,000 niños que contraen el virus mueren cada año por complicaciones, a saber, deshidratación. En los Estados Unidos, se desarrolló una vacuna para el rotavirus en 1998, pero luego se retiró debido a problemas de seguridad. Una vacuna más nueva, desarrollada en 2006, ahora está disponible y se recomienda para niños de 2 meses en adelante.
A pesar de las vacunas de rutina para el rotavirus en los Estados Unidos, el CDC estima que entre 20 y 60 niños menores de 5 años mueren cada año por deshidratación no tratada causada por el virus.
Mientras que algunos padres en los Estados Unidos han expresado su preocupación sobre las complicaciones que pueden surgir como resultado de la vacunación contra el rotavirus, Leggiadro dijo a Live Science que la vacunación para esta y otras enfermedades prevenibles es la mejor manera de proteger contra enfermedades que, si no se tratan, pueden ser mortal.
Fuente: livescience.com
(Fuente: Chikungunya en las Américas: Gráficos) 
