La prueba de VIH más común es la prueba de detección de anticuerpos (inmunoensayo) , que prueba los anticuerpos que su cuerpo fabrica contra el VIH. El inmunoanálisis puede realizarse en un laboratorio o como una prueba rápida en el sitio de prueba. Se puede realizar en sangre o fluido oral (no en saliva). Debido a que el nivel de anticuerpos en el líquido oral es menor que en la sangre, los análisis de sangre tienden a encontrar la infección más pronto después de la exposición que las pruebas de fluidos orales. Además, la mayoría de las pruebas de laboratorio basadas en sangre detectan la infección más pronto después de la exposición que las pruebas rápidas de VIH.
Varias pruebas se utilizan con mayor frecuencia para detectar anticuerpos y antígenos (parte del virus en sí) . Estas pruebas pueden detectar infecciones recientes antes que las que solo detectan anticuerpos. Estas pruebas de combinación antígeno / anticuerpo pueden detectar el VIH tan pronto como 3 semanas después de la exposición al virus, pero solo están disponibles para analizar sangre, no líquido oral. No todos los sitios de prueba ofrecen esta prueba por defecto; Si cree que ha estado expuesto recientemente al VIH, asegúrese de avisarle a su proveedor y preguntar si este tipo de prueba está disponible.
La prueba rápida es un inmunoensayo utilizado para el cribado y produce resultados rápidos en 30 minutos o menos. Las pruebas rápidas usan sangre o fluido oral para buscar anticuerpos contra el VIH. Si se realiza un inmunoensayo (prueba de laboratorio o prueba rápida) durante el período de ventana (es decir, el período posterior a la exposición pero antes de que la prueba pueda encontrar anticuerpos), la prueba puede no encontrar anticuerpos y dar un resultado falso negativo. Todos los inmunoensayos que son positivos necesitan una prueba de seguimiento para confirmar el resultado.
Las pruebas diagnósticas de seguimiento se realizan si el primer resultado del inmunoensayo es positivo. Las pruebas de seguimiento incluyen: una prueba de diferenciación de anticuerpos, que distingue al VIH-1 del VIH-2; una prueba de ácido nucleico de VIH-1, que busca virus directamente, o la prueba de inmunotinción de Western blot o indirecta, que detecta anticuerpos.
Los inmunoensayos generalmente son muy precisos, pero las pruebas de seguimiento le permiten a usted y a su proveedor de atención médica asegurarse de que el diagnóstico sea el correcto. Si su primera prueba es una prueba rápida, y es positiva, se lo dirigirá a un entorno médico para que le realicen las pruebas de seguimiento. Si su primera prueba es una prueba de laboratorio, y es positiva, el laboratorio llevará a cabo una prueba de seguimiento, generalmente en la misma muestra de sangre que la primera prueba.
