Pregunta muy interesante. En general, la solución implica dos pasos o procesos: identificación de células (cancerosas) y luego detección. Entonces, si alguien descubre un biomarcador que identifica todas las células cancerígenas (y ese es el truco), entonces se podría establecer un sistema de detección adecuado.
Por ejemplo, si todas las células cancerosas expresan una proteína específica en su superficie, entonces podría usarse una sonda basada en anticuerpos para detectarla. La sonda necesitaría ser lo suficientemente “brillante” para ser detectada a nivel de celda individual. Las moléculas fluorescentes típicas serían demasiado “débiles”, pero tal vez funcionarían puntos cuánticos o balizas moleculares, para proteínas o ADN, respectivamente. Desafortunadamente, el cáncer no es solo una malignidad, sino muchas. Incluso cánceres específicos, por ejemplo, el hígado, son heterogéneos. De hecho, tales enfoques se han intentado repetidamente y han fallado. Los cánceres de sangre son muy susceptibles a este enfoque. Cuando se detectaron proteínas de superficie en cánceres de sangre, invariablemente se encontraron en pequeñas poblaciones de células normales. Esto tiene sentido retrospectivamente ya que el cáncer afecta solo a los componentes de la célula y no a toda la célula. Por lo tanto, es probable que no haya una “solución mágica” cuando se trata de marcadores específicos del cáncer. Algunos como Her2 / Neu se acercan y son buenos para el diagnóstico / pronóstico, pero no marcan todas las células ni a todos los pacientes.
La siguiente parte de la respuesta es cómo detectar la celda una vez que está etiquetada. Este es también un gran desafío. Actualmente, podemos “ver” células individuales en un microscopio y podemos detectar secuencias de ARN y ADN específicas de una sola célula con PCR. Sin embargo, no podemos detectar una sola célula dentro del cuerpo, como pregunta su pregunta. La detección probablemente se basaría en imágenes por resonancia magnética (MRI). El límite actual de resolución espacial para MRI es de aproximadamente 1.5 a 2 milímetros en un plano o aproximadamente 1000 veces el diámetro de una celda. Dicho esto, si la sonda es lo suficientemente brillante y si se utiliza una MRI funcional, se puede encontrar alguna ventaja de límite de detección.
Estos son solo algunos pensamientos y mucha gente brillante está trabajando en muchos aspectos de esto; ver http://www.tedmed.com/videos-inf…. Será interesante ver qué otras respuestas de Quora proporcionan.
Editar nota. Robert Pakter publicó mientras escribía. Para que quede claro, mi respuesta fue teórica en el sentido de que consideré la pregunta como si fuera capaz de detectar una sola célula. Él está discutiendo la detección de secuencias de ADN de una célula, como mencioné anteriormente. Son solo dos vistas del elefante …
