¿Cuál es la importancia de la estratosfera para la Tierra y sus habitantes?

La estratosfera tiene dos características principales que contribuyen al estado de la superficie de la Tierra. El primero es más conocido: la estratosfera contiene altas concentraciones de ozono que protegen el suelo de muchos fotones de alta energía que de otra forma contribuirían a dañar las plantas y al cáncer de piel. Su otra característica es más sutil: contiene gases de efecto invernadero en diversas concentraciones, que afectan la temperatura de la superficie y el clima en general. La importancia particular de los gases de efecto invernadero en la estratosfera es que son de larga vida. La estratosfera es muy estable y su composición cambia del orden de décadas frente a meses en la troposfera. El potencial de los efectos a largo plazo de los cambios en la estratosfera es grande; un ejemplo particularmente conocido es la liberación de CFC que continúan agotando el ozono más de 50 años después de su liberación original.