Se creía que la lobotomía de Moniz de los lóbulos frontales mejoraba varias enfermedades mentales, como la depresión y la esquizofrenia, y en sus días de prominencia se realizaba en pacientes que padecían una amplia variedad de enfermedades, incluso para el tratamiento del dolor crónico. La cirugía fue bastante bárbara en comparación con las cirugías modernas.
Walter Freeman, que más tarde modificó la técnica de Moniz, me ha descrito como un hombre excesivamente ambicioso que abogó por su tratamiento quizás más por razones personales (fama) que por el beneficio de sus pacientes. Su modificación de la técnica (que inicialmente consistía en raspar una picadora de hielo detrás del ojo, realizarla transorbitalmente) y una fuerte defensa de ella llevaron a una aplicación mucho más generalizada de la misma: creo que un paciente era un niño prerubocente ingobernable. La lobotomía comenzó a usarse como un medio para aplacar pacientes psiquiátricos difíciles, por desgracia.
Según un artículo del New York Times de 1937, los siguientes síntomas podrían tratarse mediante lobotomía:
“Tensión, aprensión, ansiedad, depresión, insomnio, ideas suicidas,
delirios, alucinaciones, episodios de llanto, melancolía, obsesiones, pánico
estados, desorientación, psicogesia (dolores de origen psíquico),
indigestión nerviosa y parálisis histérica “.
En otras palabras, era un tratamiento general para tratar una variedad de problemas psiquiátricos, y probablemente no hubo suficiente investigación sobre el método de cambio neurológico más allá de “parece aplacar a las personas con quienes lo realizamos”. De hecho, el daño cerebral se ha asociado frecuentemente con cambios de personalidad.
La lobotomía ha sido abandonada en gran parte en la mayoría de las naciones, a favor de las drogas psiquiátricas modernas. La psicocirugía ahora es rara en los Estados Unidos, ya que es comprensible que haya mucho estigma asociado con la práctica actual. Creo que algunas psicocirugías se usan ahora en casos raros para tratar la epilepsia.
