También soy un sobreviviente de cáncer de vejiga metastásico, después de haber sido tratado con cirugía radical, quimioterapia y radioterapia, por lo que “como que sé” cuál es la perspectiva del paciente. Califico esta afirmación ya que la experiencia de cada paciente con cáncer es diferente. y obviamente, la mayoría de las personas no pasan por su tratamiento sabiendo exactamente lo que está involucrado y cuáles son las estadísticas.
Cuando voy a ver a un paciente en consulta y mi enfermera me dice que la familia no quiere que su ser querido sepa que tienen cáncer, lo primero que hago es hablar con la familia. Les informo que a menos que quieran llevar a su familiar a casa a morir (sin verme), les hablaré sobre su cáncer. Creo que cada paciente tiene derecho a saber. Además, el paciente ya sabe, al menos en un nivel subconsciente,. Si la familia de alguna manera se lo ha ocultado hasta ahora, al menos existe la cuestión práctica de que acudan a un centro de cáncer, lleno de pacientes con cáncer, de manera regular para procedimientos que, por algún motivo, no son para el tratamiento del cáncer. Sobre todo, no voy a comprometer mi salud espiritual al mentir deliberadamente a alguien.
Hace unos años, un amigo mío, a quien había tratado por cáncer de pulmón, me llamó en mitad de la noche. Ella había sido tratada con éxito inicial para su primaria pulmonar, pero seis meses después apareció con metástasis en su cerebro que eran demasiado numerosas para controlar. Ella tuvo una respuesta temporal a la irradiación cerebral, pero sus mets fueron recurrentes. Su familia había estado manteniendo su pronóstico de ella. Ella se despertó gritando que su familia estaba tratando de matarla. Su esposo y sus hijos no podían entender por qué. Ella les dijo que yo era la única en quien ella podía confiar. Fui al hospital para hablar con ella. Ella me preguntó si iba a morir pronto. (Mi filosofía acerca de hablar con los pacientes sobre su pronóstico es que me preguntarán cuándo están listos para saberlo. La negación es el primer paso en la aceptación. Puede conocer las etapas como Negación-Ira-Negociación-Depresión-Aceptación. Creo que es cruel quitar la negación de alguien cuando ese es el único mecanismo de supervivencia que tienen que pasar de un día para otro. Ella no me había preguntado hasta entonces, así que no se lo había dicho). Le dije que solo con una rara excepciones, si hubiera visto a alguien con su etapa de la enfermedad vivir más de unos pocos meses. Ella empezó a llorar. Su hijastra inmediatamente dijo “No llores, Kathy”, a lo que respondí: “Adelante, llora. Si no vale la pena llorar, entonces no hay nada en la vida”. La incapacidad de su familia para tolerar la incomodidad de su tristeza la hizo esencialmente mentirle por omisión. Ella podía decir que estaban mintiendo sobre algo. En medio de la noche, con una función mental algo deteriorada, ella interpretó su deshonestidad como “Deben estar tratando de matarme”. Estaba lista para dejar su negación, pero su familia no estaba lista para dejarla. Ella avanzó rápidamente a través de las etapas restantes y alcanzó aceptación poco después. Pudo vivir el resto de su vida con cierto grado de serenidad y, en el proceso, su familia se vio obligada a crecer emocionalmente.
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