No existe una “razón” evolutiva para nada, pero tal vez haya algunas posibles explicaciones basadas en lo que entendemos sobre cómo funciona la evolución. Todas las respuestas aquí, al igual que con mucha discusión sobre la evolución, son meras opiniones, imposibles de probar o refutar con un experimento (¡incluido este!)
El cáncer es una descripción general para la replicación celular que está fuera de control. Cada cáncer generalmente es único para ese tumor (o tumores si el cáncer se ha diseminado) en ese individuo. Por lo tanto, el cáncer de hígado en un paciente puede tener algunas similitudes con el cáncer de hígado en otro paciente, pero puede tener más diferencias. Las similitudes pueden deberse a que el cáncer ha surgido del mismo tipo de tejido, en lugar de que haya un mecanismo común en los cánceres de hígado, o puede ser que haya ciertas causas subyacentes que produzcan los mismos tipos de cáncer en los hígados.
La investigación todavía está en una etapa inicial, y gran parte de las noticias que llegan a los titulares sobre genes específicos responsables de cánceres específicos (como el “gen del cáncer de mama”) se informan erróneamente, se sobrevaloran y pueden ser muy engañosas sobre el riesgo real . En parte esto se debe a que muy pocas personas entienden las estadísticas lo suficientemente bien como para interpretar el riesgo relativo. Por lo tanto, decir que la presencia de un alelo genético en particular indica que una persona tiene un riesgo 100% mayor de contraer una enfermedad no significa que vaya a contraer la enfermedad definitivamente, solo que tienen el doble de probabilidades de contraer la enfermedad. “alelo”. Sin embargo, si el riesgo es muy bajo para empezar, esto puede ser como decir que tienes un 100% más de posibilidades de ganar la lotería o que te golpee un rayo si usas calcetines extraños. En el gran esquema de cosas, no hay diferencia real. Sin embargo, las personas se dejarán mutilar permanentemente para “prevenir” el cáncer, porque no se les enseñó estadísticas, y los médicos que “diagnostican” y los cirujanos que cortaron, no prestaron atención durante la única clase de estadística en la facultad de medicina. Gran parte de la cirugía de “salvar vidas” basada en tal susceptibilidad genética es trágica: un riesgo mucho mayor para el individuo, tanto física como emocionalmente, y un desperdicio de recursos que podrían utilizarse mejor para realmente salvar vidas. [despotricar sobre]
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con la evolución? Bueno, la evolución también es muy malentendida, y parte de esto se debe al lenguaje utilizado, incluso por científicos que saben mejor. Las declaraciones como “costo evolutivo” pueden hacer que la gente piense que la evolución planifica su presupuesto, y luego diseña cosas para cumplir con el presupuesto. Este no es el caso, por supuesto. La evolución no tiene sentido, y no cuenta el costo o los beneficios de nada. Las personas sobreviven o mueren, dependiendo de qué tan “en forma” estén para las circunstancias en las que se encuentran. Los sobrevivientes tienen más probabilidades de transmitir sus genes o de estar cerca para proteger a su descendencia. La eficiencia tiene muy poco que ver con nada, particularmente en organismos multicelulares.
Nuestras células son increíbles, pero nada cerca de ser eficientes. No están diseñados para la eficiencia, porque no están diseñados. Es improbable que los errores en la replicación del ADN que conducen a una célula hepática más eficiente ingresen en nuestro genoma a menos que ese mismo gen no tenga otra función en ningún otro lugar en el cuerpo, particularmente si tiene alguna función durante el desarrollo *. Puede que no haya tal gen. Por lo tanto, sería necesario duplicar todo el gen (este “error” ha sucedido varias veces en la evolución) y la nueva copia puede mutarse, tal vez sin afectar negativamente a las funciones vitales realizadas por el gen original, y puede conducir a una mayor enzima eficiente. O no, como suele ser el caso. Durante millones de años, miles de millones de errores fatales y millones de afortunados, hemos evolucionado.
* [La biología del desarrollo fue casi ignorada durante décadas, ya que se creía que el genoma era el “modelo” o “programa” que “controlaba” la célula. Esta fue una simplificación excesiva de la biología celular que ahora solo se está abordando.]
Exponga su cuerpo al medio ambiente, inhale oxígeno (la mayor causa de daño celular), coma demasiada azúcar (otro gran culpable de daño celular a menos que esté en forma natural en los alimentos, en proporción a las proteínas y grasas que desarrollamos para digerir), infectarse por virus, bacterias y hongos, obtener demasiada luz solar, o muy poco, no suficiente de este mineral, demasiado de eso, y algunas células perderán su capacidad de obedecer las reglas que aseguran que funcionan correctamente . Cuando reciben demasiado daño, en lugar de suicidarse (apoptosis) comienzan a multiplicarse y, a veces, se acumulan suficientes errores y las células nuevas se vuelven cancerosas.
¿Es esta evolución? Si cada error que no da como resultado la muerte o la capacidad de replicación de la célula individual es la evolución, entonces sí (las células cancerosas están evolucionando). Si crees que la evolución solo incluye errores que mejoran el organismo, la especie o la vida en general, entonces no, no es evolución. O tal vez pueda decir que el individuo muere, junto con las células cancerosas, y el experimento evolutivo (no planificado) finaliza.