Una señorita, todavía en la universidad de otra ciudad me había consultado algunas veces. Un cirujano le extrajo un tumor enorme de la cara. Debido a las complicaciones de la radioterapia y la infección, ella tuvo algunas complicaciones oculares por las cuales yo la estaba tratando. Debíamos planear una reconstrucción secundaria de los párpados en una fecha posterior ya que necesitábamos que se estabilizara después de la radioterapia. Otra razón fue que el cáncer que tenía era muy agresivo y tenía muchas posibilidades de recurrencia. Así que tenía sentido esperar antes de ir a una reconstrucción mayor.
Como ella era de otra ciudad, hice arreglos para que ella siguiera con un colega mío en el mismo campo que practicaba cerca de su ciudad natal. Esto fue hasta que ella estuvo lista para la cirugía.
Ella y sus padres me visitaron el día anterior a su partida a su ciudad natal. Al ser un personaje muy positivo a pesar de sus problemas de salud, se mostró muy alegre y muy feliz de volver a casa. Ella tenía chocolates para darle a todo el personal de la clínica.
Después de completar la consulta y tomar los chocolates sin dudarlo, tuvo una solicitud inusual:
” ¿Puedo abrazarte?”
No esperaba esto. Yo no era su médico principal ni siquiera la había operado. Acababa de manejar sus problemas oculares por unas semanas. No tuve valor para negarme, así que acepté el abrazo y ella me dio las gracias por ello.
¿Puedo seguir siendo un asistente médico con un GPA de 2.8?
¿Puede mi médico obligarme a entregarle a mi hijo a mi madre?
Esta fue la primera y única vez que un paciente quería abrazarme. He tenido muchos pacientes que expresan su gratitud con expresiones verbales, bendiciones tocando mi cabeza, apretones de manos, algunos cayendo sobre mis pies (lo más común en India) y algunas veces dando regalos de frutas, verduras, huevos, dulces o bocadillos. Incluso me ofrecieron un pollo vivo una vez de un granjero cuando estaba haciendo mi residencia.
Supongo que los indios no son tan felices. No soy un gran admirador de los abrazos. Incluso socialmente con personas con las que me reúno regularmente, casi nunca me abrazo y no me siento cómodo con los abrazos. Si alguna vez me preguntaran otra vez, supongo que estaría de acuerdo con que los pacientes se abrazen, pero sería terriblemente incómodo al respecto.
Aproximadamente 8 meses después de la última vez que vi a la joven, su madre me llamó para informarme que tenía una recurrencia del cáncer con metástasis y tristemente sucumbió al cáncer. Ella había escrito notas de agradecimiento a todos sus médicos justo antes de que su condición se pusiera extremadamente seria. Su madre dijo que su hija también me había escrito una nota, así que me llamaba para agradecerme por cuidarla. Fue bastante molesto escuchar las tristes noticias. Estoy seguro de que se sintió amada y bien atendida en sus últimos días que recordó escribir notas de agradecimiento a sus médicos.