Los antibacterianos son agentes activos contra las bacterias, como los jabones. cremas, toallitas húmedas, enjuagues bucales, gel de baño y otros productos similares. Por lo general, los antibacterianos no deben tomarse internamente, y si lo están, es decir, el enjuague bucal, es temporal antes de que sean expulsados.
Los antibacterianos están destinados a matar bacterias y, a veces, pueden ser agresivos para la piel si se usan en exceso.
Los antibacterianos no son medicamentos y, como tales, no están tan estrictamente controlados por las agencias de salud en varios países. Se pueden fabricar sin licencias de dichas agencias y muchos antibacterianos se pueden fabricar en casa (por ejemplo, lejía).
Los antibióticos son medicamentos, a menudo hechos de moldes como la penicilina y sus derivados, que inhiben el crecimiento de las bacterias y en ocasiones las matan. Las listas de antibióticos se pueden encontrar en la mayoría de las farmacopias (libros que enumeran medicamentos como el PDR (Physician’s Desk Reference) en los EE. UU., El CPS (Compendium of Pharmaceuticals and Specialties) en Canadá y el BP (British Pharmacopia) en el Reino Unido.
Los antibióticos pueden ser tópicos como en pomadas y ungüentos; pueden ser orales, como en píldoras y jarabes, o pueden ser inyectables.
Los antibióticos generalmente están regulados por las distintas autoridades sanitarias de los países y, a menudo, solo son recetados, aunque algunos, especialmente los antibióticos tópicos, pueden ser de venta libre (sin receta), donde debe consultarlos con el farmacéutico, pero no necesita una receta o generalmente abastecido en los estantes.
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Muchas personas (y algunos médicos) usan demasiado antibióticos, lo que lleva al aumento de las cepas resistentes a los medicamentos donde las bacterias evolucionan para combatir los antibióticos. Por ese motivo, si se receta un antibiótico, se recomienda seguir tomándolos hasta que haya agotado todos los medicamentos, incluso si se siente mejor.
La resistencia a los medicamentos se produce cuando el antibiótico mata la mayoría de las bacterias, pero si se interrumpe antes de que todas las bacterias mueran, las pocas que sobreviven son las más fuertes que luego transmiten esta concentración cuando se reproducen hasta que todas las bacterias que las rodean descienden pocas bacterias fuertes que fueran resistentes al antibiótico en primer lugar.
Los antibióticos solo son útiles contra las enfermedades bacterianas. No ayudan contra enfermedades virales como los resfriados y la gripe.
