Se lo conocía como la enfermedad del vómito de invierno, y el tipo más común (tipo A) afecta especialmente a los niños. Es común en brotes institucionales y nosocomiales (diseminados dentro del hospital). Es capaz de propagarse entre los niños, en gran medida, creo, debido a las precauciones higiénicas reducidas entre los niños y el mayor contacto entre ellos. Es globalmente responsable de entre 600,000-870,000 muertes por diarrea por año. Es un virus de 70 nm
Comparado con el otro virus entérico común, el Norovirus, el rotavirus no es tan infeccioso. El norovirus (anteriormente llamado agente de Norwalk) suele ser mucho más infeccioso y parece propagarse a través de los alimentos, el agua, el contacto directo, los fomites y todas las superficies tocadas, así como por medios aerotransportados y por gotitas. Este es un virus de 27 nm.
