La única forma en que puede saber con certeza si tiene VIH es haciéndose la prueba. Aunque el virus puede causar síntomas, no son una manera confiable de saber si estás infectado. De hecho, algunas personas no tendrán ningún síntoma en absoluto. Por lo tanto, aunque no tenga ninguno de los síntomas típicos de una infección, siempre debe hacerse una prueba si cree que está en riesgo.
¿Estoy en riesgo de contraer el VIH?
Usted contrae el VIH a través del contacto directo con ciertos tipos de fluidos corporales: sangre, semen, líquido pre seminal (también llamado pre-semen), fluidos vaginales, líquidos rectales y leche materna. Los mayores riesgos son tener sexo vaginal o anal sin condón o compartir agujas con alguien que tiene VIH. Pero otras cosas pueden aumentar tus probabilidades de tenerlo también.
El CDC recomienda que todos los estadounidenses de entre 13 y 64 años se hagan la prueba del VIH al menos una vez como medida de precaución. Además, debe hacerse las siguientes preguntas, y si responde sí a alguna de ellas, debe hacerse la prueba:
- ¿Ha tenido relaciones sexuales sin protección con alguien que tiene VIH o una persona cuyo estado de VIH no conoce?
- ¿Se ha inyectado drogas (incluidas hormonas, esteroides y silicona) y ha compartido agujas o jeringas con otras personas?
- ¿Le han diagnosticado una ETS?
- ¿Le han diagnosticado tuberculosis (TB) o hepatitis?
- ¿Tuviste relaciones sexuales con alguien que respondiera “sí” a cualquiera de las preguntas anteriores?
- ¿Te han agredido sexualmente?
¿Cuáles son los signos y síntomas del VIH?
No hay dos personas con VIH que tengan los mismos síntomas, y algunos pueden no tener ninguno. Pero la infección puede causar algunos cambios comunes a lo largo del tiempo:
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En las primeras semanas: entre 1 y 4 semanas después de que alguien se infecta con el virus, es posible que tenga síntomas similares a la gripe que duran una semana o dos. Sucede porque el cuerpo está reaccionando al VIH, y el sistema inmune intenta luchar contra él. Los síntomas en esta etapa pueden incluir:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor de barriga
- Dolor de garganta
- Glándulas hinchadas
- Erupción
- Dolores y molestias en músculos y articulaciones
Después de hasta 10 años con una infección por VIH, el virus ha dañado su sistema inmunológico. Ahora es más probable que contraiga infecciones causadas por bacterias, virus u hongos que su cuerpo ya no es lo suficientemente fuerte para combatir. Pueden ser una señal de que su infección pasó del VIH al SIDA. Es posible que usted tenga:
- Pérdida de peso
- Diarrea
- Fiebre
- Una tos que no desaparecerá
- Sudores nocturnos
- Problemas de la boca y la piel
- Infecciones frecuentes
- Enfermedades o enfermedades graves
Una vez más, estos síntomas también pueden ser signos de otras enfermedades y no necesariamente significan que tenga VIH o SIDA. Hágase la prueba para estar seguro.
El tratamiento temprano es la clave para sobrevivir y vivir con el VIH. En los 20 años desde que se implementó la terapia de combinación, las tasas de supervivencia entre los infectados y quienes se adhieren al tratamiento han aumentado significativamente. Los estudios han encontrado que la vida de los pacientes con VIH sometidos a tratamiento regular no es esencialmente diferente de la de alguien que no tiene VIH.
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