El síndrome del túnel carpiano (CTS) se produce cuando el nervio mediano, que se extiende desde el antebrazo hasta la palma de la mano, se presiona o se aprieta en la muñeca. El túnel carpiano es un pasaje estrecho de ligamentos y huesos de la muñeca que alberga el nervio mediano y los tendones que curvan los dedos y proporcionan sensación al lado palmar del pulgar y el índice, el medio y parte de los dedos anulares. También controla algunos músculos pequeños en la base del pulgar. Cuando el revestimiento de engrosamiento de los tendones estrecha el túnel, el nervio mediano se comprime. Hay entumecimiento, debilidad y / o dolor en la mano y la muñeca, u ocasionalmente en el antebrazo y el brazo. Es la neuropatía por atrapamiento más común.
Los síntomas generalmente comienzan de forma gradual, con frecuentes quemazón, hormigueo o sensación de entumecimiento en la palma de la mano y los dedos, especialmente el pulgar, el índice y el dedo medio. Algunos pacientes dicen que los dedos se sienten inútiles e hinchados. Los síntomas a menudo aparecen por primera vez en una o ambas manos durante la noche, cuando las personas duermen con las muñecas flexionadas; algunos se despiertan sintiendo la necesidad de “sacudir” la mano. A medida que los síntomas empeoran, hay hormigueo, disminución de la fuerza de agarre cuando se agarran objetos pequeños o se realizan tareas manuales. En casos crónicos y / o no tratados, los músculos en la base del pulgar pueden desaparecer.
El síndrome del túnel carpiano es el resultado de factores que reducen el espacio disponible para el nervio mediano dentro del túnel carpiano. Trauma en la muñeca que causa hinchazón; glándula tiroides hiperactiva o hipoactiva; la artritis reumatoide son causas sistémicas. El estrés mecánico en el trabajo, el uso repetido de herramientas vibratorias manuales, la retención de líquidos durante el embarazo o la menopausia, el desarrollo de un quiste o un tumor en el conducto contribuyen a la compresión. A menudo, no se puede identificar una causa única.
Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar el síndrome del túnel carpiano, porque el túnel del carpo es más pequeño en las mujeres que en los hombres. La mano dominante generalmente se ve afectada primero con dolor severo. Los trastornos metabólicos como la diabetes afectan directamente los nervios del cuerpo y los hacen más susceptibles a la compresión.
El síndrome del túnel carpiano generalmente ocurre solo en adultos, especialmente en trabajos de líneas de ensamblaje de una sola industria: coser, terminar, limpiar y empacar carnes, aves o pescado que sufren el síndrome del túnel carpiano es tres veces más común entre los ensambladores que entre el personal de ingreso de datos.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para evitar el daño permanente del nervio mediano.
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Después de una historia exhaustiva para descartar causas sistémicas, se examina la muñeca en busca de sensibilidad, hinchazón, calor y decoloración. Cada dedo se analiza en busca de sensibilidad y se examinan los músculos en la base de la mano en busca de fuerza y signos de desgaste.
Las pruebas de laboratorio y las radiografías de rutina revelan fracturas, artritis y diabetes.
Las pruebas específicas para reproducir los síntomas se realizan con la prueba de Tinel: tocando o presionando sobre el nervio mediano en la muñeca de la persona. Maniobra de Phalen (o prueba de muñeca-dorsi-flexión): los dedos junto con las muñecas se dorsiflexionan tanto como sea posible. Si la prueba es positiva, hay hormigueo en los dedos afectados en 1-2 minutos.
Pruebas electro-diagnósticas: (EMG) ayuda a confirmar el diagnóstico de CTS. Es un estudio de conducción de la actividad eléctrica de los nervios y los músculos. La electromiografía (EMG) detecta la actividad eléctrica de las fibras musculares y evalúa la gravedad del daño al nervio mediano.
La ecografía puede mostrar un tamaño anormal del nervio mediano. La resonancia magnética (MRI) muestra la anatomía de la muñeca, pero no es útil para diagnosticar el síndrome del túnel carpiano. www.ninds.nih.gov
