Las intoxicaciones por metales pesados van a ser las peores en términos de dolor y duración.
El arsénico es bastante malo. Vómito, diarrea, dolor intenso de estómago y, una vez que esos síntomas remiten, sensación de ardor horrible en todos los nervios, pero especialmente en las manos y los pies. La muerte toma un día con una dosis tóxica aguda, a menos que alguien / cosa te envenene crónicamente. Entonces puede llevar hasta un año.
El envenenamiento con talio tiene los mismos síntomas, excepto que usted pierde todo su cabello, su aliento y sudor huelen a cebolla, y su piel se pone muy, muy pálida. De nuevo, el tiempo hasta la muerte depende de la dosis y de la exposición aguda frente a la exposición crónica.
El envenenamiento por mercurio tiene los mismos síntomas gastrointestinales (si se ingiere) y dolor, pero ha agregado problemas mentales. Se necesita muy poco organomercurio (es decir, mercurio unido al carbono) para hacer que el cerebro se hinche y cause una disfunción sistemática. Coma y la muerte llegan dentro de dos meses. Ver: enfermedad de Itai-itai (literalmente, enfermedad japonesa de “ouch-ouch”).
A diferencia de los demás, el envenenamiento por plomo comienza como problemas mentales (confusión, dificultad para procesar información, bajo cociente intelectual a lo largo del tiempo) y luego se vuelve físicamente doloroso.
Luego comienzas a entrar en los metales pesados radioactivos, donde tienes toda una serie de otros síntomas. Para elementos como el uranio empobrecido, es mucho más probable que mueras por intoxicación por metales pesados que por radiactividad. Pero para los metales f-block más pesados, como el plutonio, einsteinium, berkelium, californium, el envenenamiento por radiación es rápido y muy doloroso. Agarrarse a un par de miligramos de polonio por 10 minutos es su exposición anual (un colega mío recogió algo por accidente, pensando que era uranio, durante menos de un minuto, y dijo que le hormigueaba la mano por el resto del día), y sostenerlo por un par de horas significa una muerte segura dentro de los dos días.
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La muerte por envenenamiento por radiación también es muy dolorosa. Primero, hay una serie de problemas gastrointestinales ya que la desintegración radiactiva convierte el agua de su cuerpo en oxígeno, hidrógeno, peróxido de hidrógeno y radicales hidroxilo (OH). Luego está la misteriosa “fase latente”, también llamada fase “fantasma andante”, donde parece que no te sientes afectado en absoluto. Entonces, todos los infiernos se pierden con las fallas del sistema que ocurren en todo el cuerpo, terminando en coma y muerte. La duración depende de la exposición. Y, por supuesto, si usted sobrevive a la intoxicación por radiación, sus posibilidades de cáncer aumentan vertiginosamente en comparación con la población general.
Afortunadamente, para casi todos estos metales pesados hay formas de eliminarlos del cuerpo. La terapia de quelación es el objetivo de muchos hospitales. Para los elementos radiactivos, muchos de los cuales son buscadores de huesos (lo que significa que reemplazan el calcio en los huesos), hay opciones limitadas. Los trasplantes son posibles, pero en realidad, tratar los síntomas es todo lo que se puede hacer.
