¿Qué quieres decir con “no real”? ¿Te refieres a psicosomático? ¿Enfermedad que se origina no en el cuerpo sino en la mente? ¡Porque las mentes son poderosas! A la sociedad moderna le gusta la idea de que podemos pensar mejor a nosotros mismos. Cuando nos sentimos mal, nos decimos a nosotros mismos que si adoptamos una actitud mental positiva, tendremos más posibilidades de recuperación. Estoy seguro de que es correcto. Pero la sociedad no se ha despertado por completo a la frecuencia con la que las personas hacen lo contrario: inconscientemente se creen enfermas. ¿Pero por qué no? Ejemplos de cómo la mente afecta el cuerpo están en todas partes. Algunos son comunes: las lágrimas son una respuesta fisiológica a un sentimiento. El rubor ocurre cuando los vasos sanguíneos de la cabeza y el cuello se dilatan y se infunden con sangre. Es un cambio físico instantáneo e incontrolable visto en la superficie pero que refleja una sensación de vergüenza o felicidad que se mantiene dentro. Por supuesto, las lágrimas y el sonrojo son respuestas normales que no representan enfermedad. Solo cuando los síntomas psicosomáticos van más allá de lo normal y perjudican nuestra capacidad para funcionar, la enfermedad resulta. Además, un síntoma sin explicación médica no es necesariamente psicosomático. Algunas personas tienen enfermedades transitorias que no se revelan en investigaciones comunes. Muchas infecciones virales, por ejemplo, no aparecen en las pruebas de rutina y siempre habrá enfermedades que extienden los límites del conocimiento científico. Cada año los científicos descubren la causa de las quejas médicas previamente inexplicadas. Pero entre aquellos con síntomas físicos inequívocos, pero no diagnosticados, hay un gran grupo en el que no se encuentra ninguna enfermedad porque no hay una enfermedad que encontrar: síntomas sin explicación médica están presentes, total o parcialmente, por razones psicológicas o de comportamiento.
Si quiere decir “inventado”, por ejemplo, por las compañías farmacológicas para vender drogas, considere esto. La osteopenia es una disminución relativa en la densidad ósea, pero no lo suficiente como para calificar para la osteoporosis. La osteopenia no es realmente una enfermedad, o incluso necesariamente una versión leve de la osteoporosis, aunque es un factor de riesgo. Merck, sin embargo, se complació en ampliar el mercado de su medicamento para la osteoporosis y argumentó que los pacientes con osteopenia también deberían recibir tratamiento, aunque la evidencia en realidad no lo respaldaba. No creo que la industria farmacéutica invente nuevas enfermedades. Parece que intentan extender el mercado de sus drogas en indicaciones más suaves y leves, extendiéndose a la zona gris de la evidencia, pero no llegan a inventar sus propias enfermedades. Aquellos que practican la medicina fuera de las limitaciones impuestas por la ciencia (y la ética), sin embargo, no están por encima de inventar enfermedades y condiciones imaginarias sin fundamento.
Una enfermedad falsa popular es la candidiasis crónica. Candida albicans es un hongo que coloniza alrededor del 90% de la población. Puede convertirse en una infección o crecimiento excesivo, generalmente en momentos de estrés o inmunodepresión. Las manifestaciones más comunes son aftas y vaginitis. Candida también rara vez puede causar una infección sistémica grave, pero esto se limita principalmente a aquellos con sistemas inmunes comprometidos, como los pacientes sometidos a quimioterapia o con SIDA avanzado. Candida se convirtió en el foco de una enfermedad falsa que comenzó en 1986 con la publicación de “The Yeast Connection”, del Dr. William Crook. En este libro, Crook propuso la idea de que la candidiasis sistémica o la hipersensibilidad eran responsables de una serie de afecciones comunes y síntomas inespecíficos, como fatiga, disfunción sexual, asma y psoriasis. Más de 25 años después, la hipersensibilidad a Candida sigue siendo un reclamo no comprobado, pero sigue siendo popular entre los profesionales “alternativos”. Tales afirmaciones son útiles solo para generar demanda de tratamientos caprichosos y sin valor.
La esperanza de vida se ha disparado dramáticamente en promedio en todo el mundo durante el siglo 20, pasando de tan solo 30 años en 1900 a aproximadamente 67 años ahora. No porque menos gente haya vivido hasta la madurez de antaño en aquel entonces, sino más bien por la gran reducción en el número de muertes infantiles, que redujo el promedio de las bajas. Estos cambios llamativos se deben en gran parte a las mejoras en la nutrición, el saneamiento y la medicina. Sin embargo, si bien los humanos en su conjunto viven más tiempo que nunca, ahora padecemos ciertas enfermedades en un grado nunca visto en el pasado, incluidas las tasas crecientes de diabetes y obesidad y, sorprendentemente, dolencias como la fiebre del heno. Entre las posibles causas de nuestros males modernos: la super-higiene, los estilos de vida sedentarios y el medio ambiente.
Las personas son más sedentarias y menos activas físicamente que antes, y la comida rápida está más disponible. La diabetes tipo I, una forma infantil de diabetes casi inaudita en el cambio de siglo 20, es de uno en 5,000 o 10,000 a uno en 250 en algunas regiones. Una manera poderosa de pensar en problemas metabólicos como la obesidad y la diabetes se refiere a ambientes tóxicos. Un estudio mostró que las mujeres embarazadas que viven en áreas que tenían un gran número de restaurantes de comida rápida ganaron niveles de peso muy poco saludables durante el embarazo en comparación con las mujeres embarazadas que vivían a una milla más lejos. Ese es un ambiente tóxico en mi libro. Entonces, la sociedad en la que vivimos tiene sus propios peligros. (Y ni siquiera he mencionado contaminación, conservantes y pesticidas).
El cambio climático también es al menos parcialmente responsable de nuevas enfermedades zoonóticas, muchas de ellas transmitidas por los mosquitos y las enfermedades que transmiten. El virus Zika, el último virus transmitido por mosquitos que llega a los Estados Unidos, se une a una larga lista de otras infecciones que los insectos pueden transmitir, como malaria, dengue, chikungunya y el Nilo Occidental. Y a medida que el cambio climático descongela las áreas de permafrost del norte, existe la preocupación de que junto con el descongelamiento del permafrost, una cantidad de virus y bacterias que no se han visto en la tierra desde los días del hombre primitivo también puedan descongelarse.
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El número de dolencias que involucran disfunciones del sistema inmune ha aumentado también. La fiebre del heno, que afecta aproximadamente a 1 de cada 4 personas en los Estados Unidos, es algo que puede haber surgido en gran medida en el siglo XX debido a las mejoras en la higiene que han ayudado a reducir las infecciones en gran parte del mundo. El sistema inmune del cuerpo está regularmente expuesto a antígenos, moléculas que reconoce y reacciona, como compuestos de virus o bacterias. La teoría es que cuando pasamos a promover un entorno súper higiénico, que solo se produjo en los últimos 50 a 100 años, esto condujo a la desregulación inmune. Lo cual no significa que el saneamiento no sea algo bueno, sino que tal vez deseemos comprender mejor qué factores de la higiene son saludables y cuáles son probablemente perjudiciales, establecer un nuevo equilibrio y, con suerte, tener lo mejor de ambos mundos. Los niños de la granja, por ejemplo, parecen tener los sistemas inmunológicos más saludables.
Por último, pero no menos importante, hubo un momento en la historia en que la mayoría de la gente no quería tener enfermedades. Se consideraba genial estar saludable y lo “normal” se consideraba un cumplido. Las cosas son diferentes ahora No solo las personas inventan enfermedades falsas, sino que aún peor, las personas se diagnostican a sí mismas con trastornos médicos y psiquiátricos reales, lo que básicamente hace una broma a las personas que realmente padecen esos trastornos. Por ejemplo, intolerancia al gluten. Resulta que el gluten en realidad es venenoso … a menos del uno por ciento de la población con enfermedad celíaca. El gluten puede darles problemas horribles que van desde la diarrea hasta el cáncer. Sin embargo, más allá de las personas con enfermedad celíaca real, existe una condición real, pero difícil de precisar, de “intolerancia al gluten”, en la que el gluten no te producirá cáncer ni destruirá tus intestinos ni nada observable, pero te hace sentir mal. ¿Cuáles son los criterios de diagnóstico? Si deja de comer gluten y piensa que se siente mejor. En serio, eso es todo. No hay prueba. ¿Pueden algunas personas ser alérgicas al gluten? Absolutamente. ¿Son los millones de personas que de repente descubrieron que “no pueden comer gluten” justo después de que el gluten se convirtiera en una palabra de moda nacional ? ¿Son realmente intolerantes al gluten? Probablemente no. Y algunas personas están dando un paso más allá y sugieren que si eliminar el gluten de las dietas de algunas personas previene los síntomas de la enfermedad celíaca, ¡quizás pueda curar otras enfermedades completamente sin relación! Como el autismo! Asperger’s! Sociopatía! ¡Desorden bipolar!
Como ve, hay muchas enfermedades muy reales … y muchas personas con vívidas imaginaciones. Un veterinario de la Guerra del Golfo realmente enfermo puede encontrarse compartiendo el centro de atención con un tipo que cree que el radón indetectable en su casa está haciendo que su pene se encoja.
Fuentes:
¿Por qué los humanos siempre están tan enfermos?
Candida y enfermedades falsas
Trastornos psicosomáticos: cuando la enfermedad realmente está en la mente
6 Aflicciones reales que de alguna manera se han vuelto de moda
Por qué puedes contraer tantas enfermedades de los mosquitos
¿Por qué tantas enfermedades infecciosas nuevas y reincidentes?
