Prohibir los obsequios de las compañías farmacéuticas a los médicos podría disminuir los gastos de medicamentos de bolsillo para los pacientes, pero no necesariamente disminuiría el precio de los medicamentos individuales. Varios estudios entre médicos han demostrado que los obsequios, almuerzos y visitas de representantes de drogas parecen influir en el comportamiento de prescripción. En un estudio, incluso recibir una comida patrocinada por medicamentos se asoció con una mayor probabilidad de que un médico escriba un medicamento con receta sobre un medicamento genérico. Otro estudio, publicado en JAMA a principios de este año, descubrió que en los hospitales donde se prohibía este tipo de interacciones entre las compañías farmacéuticas y los médicos, los médicos prescribían menos medicamentos de marca y en su lugar escribían medicamentos genéricos más rentables.
Los costos de los medicamentos recetados pueden ser devastadores para los pacientes, y casi una cuarta parte de los estadounidenses dicen que tienen problemas para pagar sus medicamentos. La mayor parte de la carga de los costos se debe a los medicamentos recetados, que representan la mayor parte del gasto total en medicamentos, pero constituyen una pequeña minoría de recetas. Si los médicos escribieron más recetas de medicamentos genéricos en lugar de medicamentos de marca, lo que según indican los estudios puede suceder si se prohíben los obsequios de la industria farmacéutica, esto podría traducirse en un ahorro sustancial de costos para algunos pacientes.
Pero el precio de los medicamentos individuales está determinado por una red de factores mucho más compleja, incluidas las leyes de patentes, que protegen los derechos exclusivos, así como el hecho de que nuestro gobierno no negocia los precios con las compañías farmacéuticas. Limitar las interacciones entre la industria farmacéutica y los médicos probablemente no tenga un impacto aquí.
