Debe comprender primero que el tono solo puede aumentar ante todo si el mecanismo de regulación del circuito total del tono está intacto. La hipertonía solo puede ocurrir cuando la vía principal es un circuito completo y cuando hay un desequilibrio entre la vía inhibidora y la vía excitante y el equilibrio se mueve hacia la excitación. La falta o disminución de la función de la neurona motora superior conduce a la pérdida de la inhibición con la hiperactividad resultante de las neuronas motoras inferiores.
Pero si el circuito principal se interrumpe como es el caso en la hipoxia cerebral, el tono no puede mantenerse. Incluso sucede cuando dormimos (nuestras extremidades se vuelven flexibles, no podemos sostener el cuello).
La hipotonía puede ocurrir debido a una alteración a nivel del cerebro y la médula espinal (hipotonía central), o como resultado del daño a los nervios entre la médula espinal y el músculo (hipotonía periférica).
La hipoxia cerebral se encuentra bajo hipotonía central, las lesiones de las neuronas motoras inferiores se presentan bajo hipotonía periférica.
