Todas las hormonas son mecanismos de comunicación. La mayoría de las hormonas son proteínas (generalmente nivel terciario o cuaternario) o esteroides / esteroles (a base de colesterol).
Hay dos tipos principales: (1) autocrinos que son autoestimulantes, como las interleucinas del sistema inmune que regulan las células que los secretan o (2) las hormonas exocrinas como la insulina, la hormona estimulante de la tiroides (TSH), el glucagón o los neurotransmisores que se liberan en un glándula que podría estar bastante lejos de las células diana que regulan.
Muchas hormonas actúan sobre las células diana para regular directamente la transcripción y traducción del ADN para dirigir a las células a hacer el producto específico o realizar una función. Otros regulan al alza la liberación de un producto preformado.
