La castración química es la castración a través de medicamentos, ya sea para reducir la libido y la actividad sexual, para tratar el cáncer, o de otra manera. A diferencia de la castración quirúrgica, donde las gónadas se extirpan a través de una incisión en el cuerpo, la castración química no elimina los órganos, ni es una forma de esterilización. La castración química generalmente se considera reversible cuando se interrumpe el tratamiento, aunque a veces se pueden observar efectos permanentes en la química corporal, como en el caso de la pérdida de densidad ósea que aumenta con la duración del uso de DMPA.
Varios países usan la castración química en violadores y pedófilos, a menudo a cambio de oraciones reducidas.
Cuando se usan en hombres, estos medicamentos pueden reducir el deseo sexual, las fantasías sexuales compulsivas y la capacidad para la excitación sexual. Los efectos secundarios que amenazan la vida son raros, pero algunos usuarios muestran aumentos en la grasa corporal y densidad ósea reducida, lo que aumenta el riesgo a largo plazo de enfermedades cardiovasculares y osteoporosis. También pueden experimentar ginecomastia (desarrollo de glándulas mamarias más grandes que las normales en los hombres). Cuando se utilizan en mujeres, los efectos son similares, aunque no hay mucha investigación (si la hay) sobre cómo reducir químicamente el deseo sexual de las mujeres, ya que la mayoría de las investigaciones se enfoca en lo contrario, pero los regímenes hormonales antiandrogénicos reducirían la testosterona en las mujeres, lo que puede afectar impulso sexual o respuesta sexual.
Estas drogas también desinflan las glándulas mamarias y expanden el tamaño del pezón. También se observa una contracción repentina en la masa ósea y la decoloración de los labios, la reducción del vello corporal y la masa muscular.
