¿Hay alguna ventaja en el diagnóstico temprano de la demencia?

Esta es una gran pregunta, y algo que el público en general necesita saber más (¡y me alegra que lo estés)! ¿Deberías diagnosticar temprano?

SÍ. La respuesta es absolutamente sí. Hay una razón muy directa por la que eso solo se descubrió en los últimos 20 años: cuando un paciente con Alzheimer comienza a mostrar cambios en su memoria y pensamiento, es probable que la enfermedad haya comenzado 15-20 años antes. Las proteínas tóxicas que se acumulan en el cerebro con el tiempo finalmente están comenzando a causar daño cerebral. Así que cuanto antes intervengamos, más cerebro podremos proteger.

Melissa Jeswald analiza algunas de las ventajas en su respuesta, que son ideas fantásticas de un cuidador. Como yo mismo fui cuidador, me hago eco de los pensamientos de Melissa. Para agregar, hay una serie de beneficios no expresados ​​por el diagnóstico temprano. El diagnóstico precoz alivia un montón de estrés al deshacer a los seres queridos y al paciente. Los cambios que suceden en los pacientes con Alzheimer pueden asustar al paciente por sí mismo. Sin una consulta formal y un diagnóstico, el paciente puede sentirse perdido y sin esperanza. Considera olvidar el nombre de tu propio hijo: ¿qué tan asustado estarías si esto te sucediera de la nada, sin explicación? Además, los miembros de la familia a menudo son heridos porque no comprenden los comportamientos extraños que ahora muestra su ser querido. Comprender que estos comportamientos provienen de cambios biológicos puede ayudar con la planificación legal, social y familiar.

Los datos ahora sugieren que el diagnóstico precoz ahorra dinero para las familias y el sistema de salud, que, dado lo difícil que es para las familias y las pólizas de seguros, es una gran consideración que a menudo se pasa por alto. Estamos hablando de miles de dólares por paciente por año antes del diagnóstico.

Además, la intervención temprana también hace que las terapias actuales sean más efectivas. Los inhibidores farmacológicos (es decir, inhibidores de la acetilcolinesterasa), el estilo de vida (es decir, la dieta y el ejercicio) y las intervenciones sociales (es decir, la terapia de estimulación cognitiva) tienen un mayor efecto en los pacientes cuando se inician temprano, antes del daño cerebral significativo.

La industria farmacéutica y el campo de la investigación coinciden en que la única forma en que encontraremos terapias efectivas es mediante el tratamiento de pacientes en las primeras etapas del Alzheimer, incluso antes de que surjan cambios en la memoria o el pensamiento. No busque más allá de los resultados popularizados del estudio Aducanumab Phase-1B de Biogen, que fue el primer estudio en la historia en mostrar una disminución en el deterioro cognitivo. Lo destacable de este estudio es que hubo un efecto dosis-dependiente con un tamaño de muestra PEQUEÑO (la dependencia de la dosis es una fuerte evidencia de un verdadero efecto biológico, y típicamente estos efectos solo se verían con cientos o miles de pacientes, no docenas) .

Por todos estos motivos, existe una necesidad absolutamente crítica de recurrir a diagnósticos y pruebas de Alzheimer en multitud de fuentes. Podemos tomar posesión de nuestra propia cognición haciendo pruebas cognitivas desde el principio y discutiendo esto con nuestros médicos. Hay una serie de buenas pruebas en línea que puede realizar para detectar la demencia. Algunos de renombre incluyen el AD-8, la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA) y el Examen Cognitivo Revisado de Addenbrooke (ACE-R).

También recomiendo inscribirse en Brain Health Registry, un registro que busca crear una base de datos de puntajes cognitivos en miles de personas para unir mejor a las personas de alto riesgo con los ensayos clínicos, y para encontrar las primeras características del deterioro cognitivo. SOMOS la única forma en que la enfermedad de Alzheimer puede avanzar: trabajemos juntos para traer un futuro más prometedor a esta enfermedad devastadora.

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