El uso excesivo de antibióticos, especialmente tomar antibióticos incluso cuando no son el tratamiento apropiado, promueve la resistencia a los antibióticos. Los antibióticos tratan las infecciones bacterianas pero no las infecciones virales. Por ejemplo, un antibiótico es un tratamiento apropiado para la faringitis estreptocócica, causada por la bacteria Streptococcus pyogenes. Sin embargo, no es el tratamiento adecuado para la mayoría de los dolores de garganta, que son causados por virus.
Si tomas un antibiótico cuando en realidad tienes una infección viral, el antibiótico sigue atacando las bacterias en tu cuerpo, bacterias que son beneficiosas o al menos no causan enfermedades. Este tratamiento mal dirigido puede promover propiedades resistentes a los antibióticos en bacterias inocuas que se pueden compartir con otras bacterias.
Las infecciones virales comunes que no se benefician del tratamiento con antibióticos incluyen: resfriado, gripe, bronquitis.
