A pesar de que una saturación de O2 por debajo del 94% se considera técnicamente hipóxica, las compañías de seguros (y Medicare) requieren que caiga por debajo del 88% para poder recibir oxígeno suplementario. Los pacientes deben controlar su saturación durante el reposo, durante el ejercicio y durante la administración de oxígeno suplementario. Si alguno de estos está por debajo del nivel de 88%, calificará, pero como es de esperar, es más probable que la prueba durante el ejercicio caiga por debajo del umbral.
Algunos pacientes sentirán falta de aliento a pesar de que su O2 sat no bajará tan bajo como sea necesario (aunque se sienten mucho mejor con él).
Si tiene pulmones sanos, ocasionalmente puede medir menos del 94%. Algunas respiraciones profundas deberían devolverlo al rango normal.
Ser crónicamente falta de aliento obviamente disminuye la calidad de vida de uno, por lo que es mejor no abusar de sus pulmones antes de que sea demasiado tarde.
Las ampollas enfisematosas se pueden formar en los pulmones de pacientes con EPOC, ocupando el espacio normalmente ocupado por tejido pulmonar más sano, lo que agrava los síntomas.
