Muchos tipos de cáncer se han curado mediante la extirpación quirúrgica. Sin embargo, el cáncer es un conjunto muy difícil de enfermedades. Y me refiero a la enfermedad s . El cáncer no es una enfermedad, sino docenas, tal vez cientos.
La dificultad surge porque cada cáncer es una población de miles de millones de células. Un billón de células es aproximadamente el límite inferior de detección con MRI o CT. Cada una de esas celdas es diferente. Asistí a una charla donde el orador había utilizado la genómica en forma de DNAseq para mapear las mutaciones dentro de los cánceres de melanoma en pacientes, buscando algún conjunto de mutaciones genéticas comunes a cada melanoma. O, como alternativa, estaba buscando una “terapia personalizada”. Él no encontró el conjunto común de mutaciones. En cambio, dentro de un melanoma de un solo paciente, ¡encontró más de 16,000 mutaciones en el ADN! Esa es una gran cantidad de mutaciones.
El problema es que un tratamiento que mata, digamos, el 99,999% de las células cancerosas aún deja con vida a mil células cancerosas. Estos son los resistentes al tratamiento. Ahora se dividen Todas las células hijas heredan la resistencia.
Los tratamientos contra el cáncer y el cáncer son una selección natural en acción. Durante mi carrera, he estado en reuniones y he visto 3 “curas” deslumbrantes. En cada caso, se curó una gran variedad de cánceres (pulmón, cerebro, mama, suprarrenales, etc.). Sin embargo, ninguno de estos tratamientos apareció en un amplio uso clínico. ¿Por qué? Porque el cáncer regresó . La “cura” mató a casi todas las células, pero incluso si quedaban 100, se dividieron y finalmente el cáncer regresó.
Hoy los médicos están usando terapias combinadas. Si se trata de quimioterapia, entonces están usando 2 o más agentes, bajo la teoría de que una célula cancerosa no será resistente a ambos . El tratamiento estándar para el osteosarcoma es la quimioterapia, luego la cirugía y luego la quimioterapia. Para el sarcoma de Ewing, el tratamiento es quimioterapia + radiación, luego cirugía, luego más quimioterapia + radiación. Una vez más, la teoría es que una célula cancerosa no será resistente a ambos .
La cura definitiva para el cáncer es la extirpación quirúrgica. Sin embargo, incluso si el tumor principal se extirpa quirúrgicamente, existe la posibilidad de que algunas células cancerosas estén fuera del volumen eliminado. Muchos cánceres, por supuesto, no son susceptibles de cirugía. Cada vez son más los tratamientos en línea que explotan la debilidad de los cánceres individuales. Los tratamientos basados en inmunoterapia son prometedores. Sin embargo, 2 de esas “curas” asombrosas que vi se basaron en la inmunoterapia.
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Habrá progreso, especialmente ahora que mucha investigación se centra en cánceres individuales, no en el cáncer en general. Los tratamientos están siendo diseñados para un cáncer en particular, no para el cáncer en general.
Pero mientras la selección natural sea verdadera, soy pesimista sobre una “cura” total del cáncer.
