¿Cómo sabemos que los científicos aún no han encontrado una cura para el cáncer?

Esta es una pregunta mucho más profunda de lo que la mayoría de la gente piensa. Por ejemplo, ¿cuenta la muerte como una cura del cáncer para ese paciente? Sí. ¿Es esa una respuesta aceptable? No.
El cáncer no es una enfermedad única, aunque usemos el término de esa manera. El cáncer es un grupo de células que crecen donde no deberían crecer y lo hacen tan rápido que otras células que deberían estar allí son exprimidas o muertas. Algunos cánceres son muy rápidos para adaptarse o mutar a una forma en la que pueden sobrevivir después de que los golpeamos con un tratamiento. Eso significa que tenemos que cambiar a un nuevo tratamiento, que el cáncer puede evadir también. Luego pueden hacer metástasis o mudarse a un nuevo hogar en otras partes del cuerpo.
¿Podemos seguir golpeándolo más y más? Sí. Entonces el paciente muere más rápido también.
Los tratamientos actuales son, y se verán en el futuro, como crudos y duros. Usamos quimioterapia, radiación, protones y algunos otros que matan a las células de crecimiento más rápido porque las células cancerosas crecen más rápido que las células sanas.
Siempre hay algo que funciona para una persona, pero no para otra. Nadie puede repetir el éxito de manera consistente. Según recuerdo, las inyecciones de testículo ram fueron populares durante un tiempo. Algunos países, aparte de los Estados Unidos, permiten terapias más experimentales. Nadie quiere dar luz verde a un tratamiento que generalmente no tiene éxito. Historias anecdóticas abundan. Buscamos consistencia y las personas están lo suficientemente desesperadas como para intentar cualquier cosa. Qué gran lugar para ladrones.
Hace unos años, en lugares como City of Hope, tuvieron una terapia que eliminó del paciente a todos los glóbulos blancos que combaten el cáncer. El paciente no tenía inmunidad a nada y tuvo que ser secuestrado. Durante este tiempo, la sangre y los glóbulos blancos se “limpiaron” y luego se volvieron a colocar en el cuerpo del paciente. Se realizaron estudios científicos a gran escala. Oops. No fue mejor que las otras terapias. Oh bien. Siguiente.
La mejor investigación que conozco que tenemos ahora es tomar células sin identidad (que obtienen su identidad de uso más adelante, llamadas células madre) y convertirlas en células que se dirigen a cánceres específicos. Ha sido difícil hacer que funcione de manera confiable. El avance reciente en el empalme de genes o la edición de ADN llamado CRISPR nos brindará nuevas y mejores oportunidades. Es un proceso lento no solo para que funcione, sino para demostrar que funcionará de manera consistente.
Cáncer se ha dividido arbitrariamente en cuatro etapas. Todos los que realizan un ensayo quieren pacientes en la Etapa 1 porque su terapia tiene mejores posibilidades de funcionar. Para cuando el paciente se encuentra en la Etapa 4, nadie quiere hablar con el paciente porque es probable que el cáncer abrume el tratamiento y haga que su estudio se vea mal.
Ahora veamos las teorías de la conspiración. ¿Ya se ha curado el cáncer, pero es una industria multimillonaria y nadie quiere sacudir el barco? Tal vez. Aquí está el problema: pruébalo.
La mejor defensa que tenemos contra los malos radica en la publicación de revistas científicas. Así como el codicioso CEO corporativo quiere cada vez más porque es su naturaleza humana (aunque bastante sesgada), el científico quiere ser “el único” que descubrió la cura. Una vez que alguien publica su trabajo y alguien más puede repetirlo, es un premio multimillonario, premio Nobel para alguien que no lo tuvo antes. Es el acceso a la información que mantiene las conspiraciones y los ladrones hasta un rugido sordo.
¿Hay terapias en progreso que matan el cáncer? Sí, pero no todos.
Hay imaginación, concepción de un proceso, la definición de un juicio adecuado, consecuencias imprevistas a largo plazo y luego aprobación. Esa es una barrera bastante alta y costosa, pero eso es lo que se necesita. Creo que volveré a lavarme las manos nuevamente (lo que probablemente no ayude, pero me sentiré mejor).