Depende. El día antes de Acción de Gracias, a principios de la década de 1980, yo era residente de oftalmología en un concurrido hospital del centro de la ciudad de Nueva York. Estaba programado tener algunos días libres para el fin de semana de Acción de Gracias a cambio de tener que trabajar en el próximo fin de semana de Navidad. Había planeado terminar mi clínica matutina justo a tiempo para tomar un taxi a la Terminal Grand Central y tomar el tren a casa para mis breves pero anticipadas vacaciones.
Mi plan estaba funcionando bastante bien, pero justo cuando estaba terminando la lista de pacientes de rutina, una señora de mediana edad en silla de ruedas fue llevada a la clínica, quejándose de visión doble. Su historia era que había sido asaltada brutalmente unos 5 días antes, y llevada a urgencias con múltiples heridas de arma blanca en todo el cuerpo. Ella había recibido más de 20 unidades de sangre mientras los cirujanos luchaban por reconectar su tracto gastrointestinal, pero de alguna manera, ella había sobrevivido. Su cara estaba pegada a una pulpa sanguinolenta, y había muchas laceraciones suturadas corriendo en diferentes direcciones.
Su ojo derecho se movía con bastante normalidad, pero su ojo izquierdo estaba hundido y no se movía demasiado, si es que lo hacía. Mi conclusión fue que sufrió una fractura “por estallido”, en la que un golpe en el ojo fractura los huesos finos como el papel (láminas papyraceae) que normalmente separan la cuenca del ojo de los senos paranasales. Este es un mecanismo de defensa natural que a menudo impide que un ojo se rompa cuando está sujeto a fuerzas fuertes. Los senos nasales que rodean la cuenca del ojo proporcionan una “escotilla de escape” natural en la que se puede desplazar el ojo y evitar lesiones más graves.
Revisando su registro, no pude encontrar evidencia de que se hubieran realizado radiografías de su cabeza. Como se trataba de un caso criminal, pedí un juego de radiografías de cráneo para documentar la fractura por estallido y corrí al vestíbulo del hospital para buscar un taxi que me llevara hasta la estación de tren.
Mientras esperaba en la entrada del hospital, obtuve una página de estadísticas sobre Radiology. Llamé y me saludó un residente de radiología exasperado que me exigió:
“¿Por qué no nos dijiste sobre el cuchillo?”
¿Vivir en un país extranjero ayuda a curar la herida mental de una persona?
Si se corta un corte con costra, ¿sangra más o menos que el corte inicial?
Cómo calmar una herida narcisista que causé hace más de 6 meses
a lo que respondí;
“¿Qué cuchillo?”
El radiólogo respondió:
“¡El cuchillo en su cabeza!”
Las imágenes de rayos X resultantes fueron sorprendentes. El globo ocular izquierdo estaba sentado justo encima de la superficie plana de una cuchilla rota. La punta de la cuchilla estaba directamente debajo del globo ocular derecho. La hoja había pasado en un plano horizontal directamente debajo de los ojos, y a través de la parte superior de la nasofaringe, y se rompió al ras con la superficie del cráneo, justo debajo de la piel en el área malar izquierda. Milagrosamente, se había perdido casi todas las estructuras críticas dentro de la cabeza. Todavía tengo diapositivas en color de las imágenes de rayos X.
El residente de urgencias aparentemente había suturado cuidadosamente la laceración de la piel sin tomarse el tiempo para explorar las profundidades de la herida. Dada la magnitud de sus heridas, estoy seguro de que tenía problemas mucho más grandes de los que preocuparse en ese momento.
Los residentes mayores de oftalmología y neurocirugía sacaron la cuchilla al día siguiente con alicates Vise-Grip esterilizados bajo anestesia general. El paciente se recuperó completamente y fue dado de alta.
Eso explicaba por qué la policía no podía encontrar el cuchillo que su atacante había usado. Según el registro policial, el atacante siguió burlándose de ella con la empuñadura del cuchillo en señal de frustración después de que la hoja se rompió, pero se rindió con frustración cuando no pudo infligir mucho más daño, y se escapó.
Entonces, en ese caso, una cuchilla rota (y desapercibida) probablemente salvó la vida de la víctima.
